El colonialismo europeo antes cristobal colon

europeas se toparon accidentalmente
con América en 1492 cuando buscaban
una ruta marítima occidental hacia el extremo
oriente -India, China (Catay), Japón (Cipango)-
porque 40 años antes (1453)el imperio turco logró
expulsarlos del Meditarráneo oriental y bloqueó los
tres puertos que hasta entonces habían utilizado en
sus intercambios con esa región: Constantinopla
(entonces Bizancio,hoy Estambul), Antioquía (Turquía)
y Alejandría (Egipto). Las mercancías orientales
con mayor demanda en Europa eran sedas y
porcelanas chinas, terciopelos y tapices persas, perlas
de Ceylán,marfiles de la India, mirra de Arabia
y especias como clavo, canela, nuez moscada, jengibre,
pimienta, etc.
Este tráfico comercial era dominado desde los siglos
XIII y XIV por las ciudades-estado deVenecia y
Génova donde confluían fuertes intereses de las oligarquías
de Portugal y España, que a finales del siglo
XV habrían de extenderse a otras áreas del planeta
gracias al descubrimiento deAmérica. Tras el relativo
fracaso de la conquista del Medio Oriente con el
pretexto de recuperar el Santo Sepulcro (Jerusalén)
mediante el uso militar multinacional de ocho Cruzadas
(1095-1270) elembuste imperial de las “guerras
santas” siempre ha existido- el rey de Portugal Juan
I inauguró las exploraciones marítimas fuera del Mediterráneo
a partir de la captura pirática de Ceuta(Marruecos) en 1415.
Este año se toma como la fecha de inicio de las
conquistas europeas en África y el resto del mundo, y
como el “límite de la Cristiandad” (Europa y la expansión
del mundo, J. Parry, FCE,México, 1952) con respecto
a las disputas de los reinos cristianos con sus
pares musulmanes del norte de África y el Oriente
Medio. A la caída de Ceuta siguieron el sometimiento
de las islasCanarias y las exploraciones que Juan I,
su hijo el príncipe Enrique el Navegante y el rey Juan
II de Portugal realizaron en la costa occidental de
África para abrir la ruta marítima hacia el...