El Comercio En La Edad Moderna

Índice
1. Introducción.
2. Pervivencias y cambios en la práctica comercial.
2.1 Compañías privilegiadas y empresas privadas.
2.2 El mercado. Lugares e instituciones de comercio.
3. El comercio exterior.
3.1 Los países protagonistas de la expansión comercial.
3.1.1 Gran Bretaña.
3.1.2 Francia.
3.1.3 Otros países.
4. El comercio intereuropeo.
4.1 La revolución del transporte.
4.2 Laestructura del comercio exterior de los países europeos.
4.3 Importaciones, exportaciones y reexportaciones.
4.4 Los circuitos comerciales intereuropeos.
5. El comercio extraeuropeo.
5.1 El conocimiento del mundo.
5.2 El sistema de navegación.
5.3 Los intercambios con América.
5.4 Los intercambios con el Lejano Oriente.
6. Bibliografía.

1. Introducción.
Junto a la agricultura, elcomercio es una de las actividades económicas claves de este periodo. El comercio se caracteriza por la mejora de los medios de transporte y el descubrimiento de nuevos territorios con los que establecer nuevos circuitos.
El comercio vive un momento dorado a partir del siglo XVI, aunque en la centuria siguiente podemos distinguir un periodo de contracción del comercio que no llega a afectar al mundocolonial.
El mejor modelo para entender el comercio de estos siglos es el área mediterránea. El Mediterráneo fue el primer lazo entre Europa y Oriente, bien por el transporte terrestre o transporte marítimo. Su proyección se hace especialmente sensible en la Europa septentrional, fundamentalmente por el enlace Norte-Sur que se fortalece a través del llamado Camino Español , que nace en elMediterráneo y llega hasta Flandes y el mar del Norte.

2. Pervivencias y cambios en la práctica comercial.
2.1 Compañías privilegiadas y empresas privadas.
En lo que respecta al comercio, en el siglo XVIII prosiguen y se acentúan tendencias existentes de antes, pero se rompe con moldes tradicionales y nacen fenómenos nuevos.
El papel que las compañías privilegiadas de comercio habían desempeñado enel siglo XVII pervive durante casi toda la centuria siguiente. Tres entidades resumen, más que otras, la evolución en la etapa setecentista: la Compañía inglesa de las Indias Orientales, la Compañía holandesa y la Compañía francesa de las Indias Orientales.
La primera de ellas, se reforzó en 1708 y con posterioridad conoció un notable auge mercantil, financiero y político. En cuanto a laCompañía holandesa, declino en la segunda mitad del XVIII, y estuvo a punto de quebrar en 1780. La Compañía francesa de las Indias Orientales no gozo de gran prosperidad a lo largo del siglo; a mediados de siglo su gestión era mala, y en 1769 entro en crisis.

Las Compañías españolas conocieron una suerte diversa. La mas importante fue la de Caracas; otras interesantes fueron las de Honduras, Galicia, LaHabana, Toledo, Barcelona, Extremadura y, avanzando el siglo, Filipinas.
El futuro de estas compañías, generadas a la sombra del mercantilismo, estaba amenazado. Por su propio carácter privilegiado, dependieron demasiado del Estado, con pérdida progresiva de su libertad, y esto influyó en su mala gestión y el exceso de endeudamiento. Por otra parte, pese a las prohibiciones o elintervencionismo existente, la libertad de comercio parecía imparable, y las viejas instituciones se revelaban poco útiles para las nuevas necesidades.

2.2 El mercado. Lugares e instituciones de comercio.
Con la empresa, el otro gran protagonista de la actividad comercial es el mercado en su sentido más genérico.
En sus niveles más elementales, los agentes de las transacciones eran los vendedoresambulantes. Su actividad era modesta y sus clientes, de extracción popular. Los protagonistas de la venta ambulante ofrecían mercancías de notable variedad: bisutería, tejidos populares o de calidad media, zuecos, libros y folletos de todo genero.
En muchos casos, los vendedores ambulantes eran, a la vez, comerciantes y símbolos de la aventura.
Hasta el siglo XVIII el comercio fue periódico. Los...