el comercio en las edades moderna y contemporanea

Unidad I División y método de la economía

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¿POR QUÉ ESTUDIAR ECONOMÍA? i
¿Merece la pena dedicar tiempo y esfuerzo al estudio de la economía? Hace más
de medio siglo, John Maynard Keynes (1883-1946), uno de los economistas más
influyentes de este siglo, dijo:

Las ideas de los economistas y los filósofos políticos, tanto cuando son correctas
como cuando son equivocadas, son máspoderosas de lo que se cree
comúnmente. En realidad, el mundo está gobernado por poco más que eso. Los
hombres prácticos, que se creen totalmente libres de cualquier influencia
intelectual, suelen ser esclavos de algún economista difunto.

Buena parte de las ideologías del mundo moderno fueron forjadas por destacados
economistas del pasado: Adam Smith, David Ricardo, John Stuart Mill, Karl Marx yJohn Maynard Keynes. Y en el presente, los dirigentes de todo el mundo solicitan
consejo y sugerencias de política a los economistas.

Por ejemplo, el presidente de nuestro país se beneficia de las recomendaciones
de su Gabinete Económico y de sus Asesores Económicos. La amplia gama de
problemas económicos que enfrentan los dirigentes políticos se advierte en los
contenidos del InformeAnual del Presidente. Éstos suelen cubrir diversas áreas:
desempleo, inflación, crecimiento económico, tributación, pobreza, comercio
internacional, atención médica, contaminación, discriminación, inmigración,
regulación y educación, entre otras.

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Economía para la ciudadanía
Para que seamos ciudadanos bien informados es imprescindible tener unacomprensión básica de la economía. Muchos de los problemas actuales tienen
que ver con aspectos económicos importantes: ¿Qué tan importante es que el
presupuesto federal esté equilibrado? ¿Qué hacer para que el programa de
jubilación de la seguridad social sea financieramente sólido? ¿Por qué seguimos
manteniendo un gran déficit comercial internacional? ¿Cuál es la mejor forma de
reducir lacontaminación? ¿Qué hacer para mantener la inflación bajo control?
¿Qué hacer para elevar la productividad y el crecimiento económico? ¿Los
programas de bienestar social existentes son efectivos y justificables? ¿Es
necesario reformar el sistema tributario? ¿Cómo reaccionar

ante el creciente

dominio del mercado por unas cuantas empresas de algunos sectores económicos
de alta tecnología?Como votantes, podemos influir en las decisiones de los funcionarios elegidos
cuando responden estas preguntas. Pero la lucidez en las votaciones exige un
conocimiento básico del funcionamiento de la economía. Y una sólida
comprensión de la economía es aún más útil para los políticos.

Una encuesta del National Center for Research in Economic Education, indica que el
analfabetismoeconómico es muy alto en los EE.UU. El público, los graduados de
secundaria y los universitarios carecen del conocimiento de los fundamentos básicos para
entender los hechos y los cambios económicos de la economía del país. Cuando
respondieron a las preguntas relacionadas con los fundamentos económicos, sólo el 39%
del público en general, el 35% de los graduados de secundaria y el 51% de losuniversitarios dio respuestas correctas.

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Aplicaciones profesionales y personales
La economía hace gran énfasis en el análisis sistemático y preciso. Por tanto, el
estudio de la economía contribuye invariablemente a que los estudiantes mejoren
sus capacidades analíticas, que tienen gran demanda en el mercado de trabajo. El
estudio de la economíatambién nos ayuda a dar sentido a las actividades que
observamos todos los días. ¿Por qué personas tan diferentes, que viven en
lugares tan diversos y hacen cosas tan distintas, producen exactamente los bienes
y servicios que queremos comprar? La economía ofrece una respuesta.
La economía también es vital para las empresas. Comprender los fundamentos de
la toma de decisiones económicas y del...