El Comportamiento Frente A La Enfermedad

Enrique Perdiguero Gil.

EL COMPORTAMIENTO FRENTE A LA ENFERMEDAD Iniciamos con este una serie de temas en los que nos vamos a ocupar de cómo la población se explica y gestiona sus problemas de salud y enfermedad. La enfermedad como desviación social El ‘papel de enfermo’ de Talcott Parsons De todos los modelos de interpretación de la conducta frente a la enfermedad aquellos que consideran lamisma como una desviación de la norma son los que han tenido mayor importancia, y dentro de ellos la obra de Talcott Parsons (19021978), en el marco de la sociología funcionalista, ha tenido una influencia muy destacable. En el contexto de su obra “El sistema social” publicada en 1951, que pretendía explicar un complejo modelo funcional de la sociedad, incluye un capítulo dedicado a explicar lafunción de la medicina, considerando el rol de enfermo en función del sistema social en el que vive la persona. Su coherencia como modo de describir y a la vez de prescribir el comportamiento del enfermo en la sociedad occidental explica su enorme influencia. Para Parsons estar enfermo es un trastorno de la condición ‘normal’ del ser humano, tanto biológica como socialmente. Por tanto además delas lesiones y disfunciones que pueda presentar un enfermo la base para la descripción de la enfermedad como forma de conducta desviada reside en la definición sociológica de desviación como “cualquier acto o conducta que perturbe las normas de un sistema social determinado’. La conducta desviada, no es por tanto, tan solo una variación de la media estadística, sino que su determinación implicahacer un juicio social sobre lo que es la conducta correcta y apropiada con una norma social. Estar enfermo, por tanto, es estar fuera de la norma social. La enfermedad amenaza la estabilidad del sistema social, y el sistema sanitario, existe para conjurar el peligro mediante la prevención y la curación de la enfermedad, y suministrar tecnologías que permitan ayudar a las personas discapacitadas avalerse por sí mismas y a mantener el sistema social. Estar enfermo pues, no sería tan solo experimentar una condición física, sino que constituye un rol (papel) relacionado con expectativas y normas sociales. Las características concretas de la caracterización del papel de enfermo por parte de Parsons son: - La enfermedad es vista como involuntaria. El ocupante del papel

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de enfermo nopuede ser considerado responsable por su estado. No se puede racionalmente esperar de él que supere su enfermedad y decidir que está perfectamente bien por un mero acto de voluntad. - El enfermo es eximido de su trabajo normal y de sus obligaciones familiares y cívicas, entre otras. - El papel de enfermo está legitimado condicionalmente. La condición esencial de su legitimación es el reconocimientopor parte de la persona enferma de que la enfermedad es algo indeseable, y que por tanto tiene la obligación de ponerse bien y de cooperar con otros a tal fin. - Se espera del enfermo que busque ayuda competente en su esfuerzo para recuperar su salud y que colabore con los profesionales sanitarios para alcanzar este objetivo. 
 La persona enferma tiene pues dos derechos: el que no se leconsidere responsable por su enfermedad y el que pueda dejar de cumplir sus obligaciones normales. Las obligaciones adjuntas a los derechos tienen como fin evitar que la persona enferma llegue a disfrutar de su posición de enfermo,esdecir,arecibiralguna‘gananciasecundaria’desudependencia de otros. Como puede comprenderse esta caracterización de la conducta de la persona una vez ha sido considerada comoenfermo ha concitado gran número de críticas desde que fue publicado. Su inadecuación a las enfermedades crónicas, su capacidad de explicar solo el comportamiento de determinados grupos sociales y no de otros, su aplicación tan solo a un tipo de práctica médica que encaja más con la consulta individual de un sistema sanitario como el norteamericano, son solo algunas de las críticas más obvias....