El Concepto de Barrio y el Problema de su Delimitaci n Ver nica Tapia

El concepto de barrio y el problema de su
delimitación: aportes de una
aproximación cualitativa
y etnográfica 1
Verónica Tapia 2
Resumen
El barrio se ha constituido como un elemento
estratégico para las políticas urbanas. En Europa y
Estados Unidos es la escala básica a partir de la
cual se enfrentan objetivos de regeneración
urbana y las agendas morales sobre ciudadanía y
cohesión. Similarmente,en Latinoamérica han
surgido diversas políticas centradas en la escala
barrial, especialmente en relación a objetivos de
revitalización de las áreas más empobrecidas de la
ciudad. Sin embargo, se advierten dos importantes
dificultades relacionadas con la escala de barrio:
su enorme ambigüedad conceptual y el problema
de su delimitación. Diversas metodologías han
sido propuestas para enfrentarestas dificultades,
dominando la perspectiva cuantitativa y
estadística. Se plantea que, dadas las características
de la escala barrial, se requieren más estudios
sistemáticos y rigurosos desde una perspectiva
cualitativa. Este artículo busca analizar cómo y
por qué una mirada cualitativa, y específicamente
la etnografía, puede responder a estos dos
importantes desafíos respecto a la escala barrial.Palabras clave: barrio, políticas urbanas,
etnografía, sociología urbana.
Abstract
Neighbourhood has become a strategic element
for urban policy. In Europe and the United States
it is the foundation upon which urban
regeneration goals, as well as moral agendas on
citizenship and cohesion, are developed. Similarly,
in Latin America, several policies focused on the
neighbourhood scale have appeared,especially in
relation to the renovation of the most
impoverished areas of the cities. However, there
are two important difficulties related to the
neighbourhood scale: its massive conceptual
ambiguity, and the problem of its delimitation. In
order to face these difficulties, different
methodologies have been proposed, mainly from
a quantitative and statistic perspective. I shall
Recibido el 28de diciembre de 2012, aprobado
el 1 de marzo de 2013.
2
Universidad
de
Barcelona.
E-mail:
veronicatapiabarria@gmail.com
1

argue that, given the characteristics of the
neighbourhood scale, more systematic and
rigorous qualitative studies are needed. This
article aims to analyze how and why a qualitative
point of view, and especially ethnography, may
respond to these important challenges.
Keywords:neighborhood,
urban
policy,
ethnography, urban sociology.

1. El protagonismo de la escala barrial en
las políticas urbanas de regeneración
Si se observa el panorama internacional
surge a primera vista la preponderancia de la
escala barrio en una serie de políticas urbanas
de al menos la última década: nos referimos a
políticas mayormente diseñadas con el fin de
enfrentar la pobreza y desigualdadde las
ciudades, y que tienen como foco principal la
escala
barrial,
especialmente
barrios
identificados como pobres o vulnerables.
De este modo, tal como nos indica
Atkinson, Dowling y McGuirk (2009), para
estas políticas el barrio se constituye como
foco para la distribución de servicios;
también, como base de intervención para
objetivos de la triada regeneración,
rehabilitación, rehabilitación;y finalmente pero muy importante-, a partir del foco en el
barrio los gobiernos han levantado sus
agendas morales acerca de qué es lo que es
cohesión social, capital social y ciudadanía.
De modo que es importante contextualizar
cómo el barrio ha ido asumiendo estas
características protagónicas. En este sentido,
este foco en el barrio se contextualiza en las
denominadas “políticas o iniciativas debase
local/territorial”, conocidas mayormente
como ABIs (Área Based Iniciatives). Este tipo
de políticas, si bien surgen en el contexto
europeo y norteamericano, son una base
influyente para el diseño de políticas, tanto en
Latinoamérica como a escala global.
En el ámbito europeo, el surgimiento de
estas políticas se relaciona directamente con
problemas
como
tensiones
raciales,
desigualdad,...