El concepto de Matriarcado

ArqueoWeb - Revista sobre Arqueología en Internet - ISSN: 1139-9201
El concepto del matriarcado: una revisión crítica
Rosa Rodríguez Herranz
Lucía Serrano Muñoz
Dpto. Prehistoria. UCM

1. El surgimiento de la teoría del matriarcado: Bachofen, 1861.

1.1.

La formulación de un concepto.

La entrada en escena del concepto de matriarcado y los grandes debates en torno
al mismo se produjeron en lasegunda mitad del siglo XIX. Hay que tener en cuenta
que prácticamente hasta la segunda mitad del siglo XX, el interés de disciplinas
como la antropología respecto a la mujer se limitaba a los aspectos relacionados
con el parentesco; solían verlas únicamente como madres o como objetos de
intercambio entre grupos humanos dentro de las dialécticas de poder.
Adam Smith fue uno de los primeros grandesteóricos que dedicó un estudio a
explicar el porqué de la desigualdad entre los sexos y la consecuente subordinación
femenina. Para él la causa estaba en lo económico; la institución del matrimonio
había aparecido con la propiedad privada y el grado de subordinación de las
mujeres dependía de su aportación a éste (Carranza, publicado en internet). A
partir de esta idea, definió cuatro faseshistóricas en función de las formas de
matrimonio y de los grados de subordinación de la mujer vinculados a ellos que, en
parte, van a inspirar el que poco después será el trabajo de referencia sobre este
tema, El matriarcado, de Bachofen.
Posteriormente el trabajo de campo antropológico ha demostrado que el grado de
subordinación de las mujeres en una sociedad no está directamente relacionado con
sucontribución a la economía del grupo (Sunday, 1974); no hay más que mirar con
un

mínimo

espíritu

crítico

nuestra

sociedad

para

darnos

cuenta

que

la

independencia económica no resuelve las desigualdades de género. Si queremos
tener una visión completa de la complejidad con que se articulan y funcionan los
sistemas patriarcales debemos atender no sólo a factores materialistas, sino_______________________________________________________________
ArqueoWeb - http://www.ucm.es/info/arqueoweb - 7(2) sept./dic. 2005

ArqueoWeb - Revista sobre Arqueología en Internet - ISSN: 1139-9201
también a otros más difíciles de desentrañar,

como aquellos de naturaleza

ideológica o simbólica. En cualquier caso, la dependencia económica no podría
entenderse nunca como causa de esa desigualdad, sinocomo un producto más de
la misma.
La idea de una ginecocracia formaba parte de la tradición cultural occidental, al
menos, desde la antigüedad, puesto que ya Herodoto hablaba de la existencia de
una ginecocracia entre las amazonas o hacía referencias a la inversión de los roles
de género en Licia o en antiguo Egipto. Pero no es, como hemos dicho, hasta la
segunda mitad del siglo XX, cuando segenera una verdadera polémica en los
ámbitos intelectuales a partir de la publicación de El Matriarcado, de Bachofen, un
historiador del derecho suizo. Este libro tuvo un gran impacto en la sociedad como
muestra el hecho de que, a parte de haber sido numerosas veces reeditado, incluso
hoy, fue uno de los títulos más solicitados en las librerías de viejo.
Matriarcado o ginecocracia significaban elgobierno de las mujeres y estos
conceptos se incluían y entendían dentro del marco teórico propio de la época,
cargado de tintes evolucionistas, que se manifestaban en una perspectiva
progresista y moralista de la historia según la cual este pasado remoto dominado
por las mujeres habría llevado a una situación de “anarquía” –en el sentido
peyorativo que se le suele dar a la palabra-, que habríasupuesto la pérdida de
poder para las mujeres y, como consecuencia, la instauración del nuevo sistema
patriarcal,

todavía

vigente.

Para

Bachofen

los

sistemas

de

patriarcado

y

matriarcado estarían caracterizados por:
MATRIARCADO
Mitos

y

PATRIARCADO

adoración

de

espíritus

y

demonios

por la razón

Salvajes instintos primordiales

RACIONALIDAD:

Simbolismo fantástico

Paso del mito al...