El Concepto De Valor 10052014

El Concepto de valor y su evolución en la historia del pensamiento económico1

Cristian SANTOS.
csantos@rec.unrc.edu.ar
cristian.daniel.santos@gmail.com
Docente de Economía Política (Abogacía) y Economía I (Lic. en Ciencia Política, Prof.
en Ciencias Jurídicas), FCH, UNRC.

Resumen
Los intercambios mercantiles no parecen esconder ningún misterio. Sin embargo, las
más acaloradas discusionesteóricas dentro de la ciencia económica se han desatado
intentando explicarlos. ¿Por qué un bien se intercambia a una relación, digamos, de dos
a uno respecto de otro? ¿Existe alguna razón “objetiva” que gobierne el valor de los
intercambios? En el presente trabajo haremos una reseña breve de la evolución que ha
tenido el concepto de valor dentro del pensamiento económico. Durante el recorrido,intentaremos demostrar que la exposición de Marx fue la más completa sobre este
asunto, y que desde entonces, hace ya más de un siglo y medio, la ciencia económica
cayó en un proceso de involución teórica que se prolonga hasta nuestros días.

1

Este texto es una adaptación del trabajo “Concepto de valor. Su evolución en la historia del pensamiento
económico. Su importancia (si la tiene) para las cienciaspolíticas”, presentado y expuesto por el autor
para concursar al cargo de Profesor Adjunto Efectivo en la materia Economía Política, en octubre de
2013.

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¿Qué es el valor?
Lo que durante siglos se ha llamado valor de cambio, es la apariencia o el ropaje con el
que el valor se ha presentado en el mundo de las mercancías. Si dijéramos que el valor
es la cantidad de una mercancía por la que otrase intercambia -o puede intercambiarse-,
probablemente satisfaríamos un conocimiento intuitivo generalmente aceptado. Pero el
concepto de valor no se agota en esa relación cuantitativa de intercambio. El valor es la
propiedad que poseen los productos reproducibles, y sólo ellos, de ser representados
como una parte del trabajo social. En otras palabras, el valor de una mercancía equivale
a laporción del trabajo social que se necesita para reproducir esa misma mercancía. Y
es por esto que en el intercambio se da una relación de igualdad entre los objetos
intervinientes.
Como vemos, el concepto de valor es bastante más complejo que su acepción intuitiva o
aparente. A lo largo de este texto buscaremos dar con algunas precisiones necesarias
para alcanzar ese concepto, yendo más allá de su ideaaparente. Pero la prisa no es
buena consejera. En el párrafo anterior expusimos lo que el valor es. A continuación
plantearemos una genealogía breve sobre este concepto; y posteriormente expondremos
más ampliamente esa misma genealogía, revisando distintas concepciones que sobre el
tema se han dado en el seno de la Economía Política.

Genealogía breve
Comencemos aclarando que el pensamientoeconómico no se agota en la Economía
Política. Mucho antes de que esta ciencia naciera, es decir, mucho antes de que el
capital existiera, hubo pensamiento económico.2 Por ejemplo, en el Libro Primero de La
Política, Aristóteles no solamente se refirió al tema propio de estudio de la economía [o
crematística natural, como la llamó], a saber: la administración doméstica, sino que
además explicó con todaclaridad que los bienes poseen dos atributos de utilidad: uno
derivado de su uso directo y otro, de su cambiabilidad por otros artículos. Aunque no
encontramos aquí ni siquiera de modo incipiente un concepto o una teoría del valor, sí
2

No nos detendremos aquí a discutir cuándo nació la Economía Política, pero adherimos a la idea de
Marx de que a partir de las obras de los dos grandes autoresclásicos [Adam Smith (1776) y David
Ricardo (1817)], el pensamiento económico logró ordenarse y sistematizarse en un cuerpo teórico.
Tomemos por tanto ese contexto como referencia aproximada del nacimiento de la Economía Política.

2

hallamos un primer esbozo de lo que durante muchos siglos se ha considerado como las
dos características que definen a toda mercancía: su valor de uso y su valor...