El concreto













GENERALIDADES
En general, el concreto u hormigón puede definirse como la mezcla de un material aglutinante (cemento Portland hidráulico), un material de relleno (agregados o áridos, agua y aditivos), que al endurecer forman un todo compacto (piedra artificial) y después de cierto tiempo capaz de soportar grades esfuerzos de compresión.
El principal componente delconcreto, es el cemento Portland, el cual ocupa entre el 7% y el 15% del volumen de la mezcla y tiene propiedades de adherencia y cohesión que proveen buena resistencia a la compresión. El cemento portland es producido por el hombre y proviene de la calcinación de rocas calizas y arcilla. El segundo componente, los agregados, ocupan entre el 59% y el 76% de volumen de la mezcla. Son esencialmentemateriales inertes, naturales o artificiales, de forma granular, que por conveniencia han sido separados en fracciones finas (arenas) y fracciones gruesas (gravas) en general, provienen de las rocas naturales, pero también existen agregados artificiales. El tercer componente, el agua, ocupa entre el 14% y el 18% del volumen dela mezcla e hidrata el cemento portland por medio de compleja reaccionesquímicas.
Adicionalmente el concreto también contiene alguna cantidad de aire atrapado (usualmente entre 1% y 3% del volumen de la mezcla), y puede contener aire incluido intencionalmente (entre 1% y 7% del volumen de la mezcla) l se logra con el uso de aditivos o con cementos que tengan agentes inclusores del aire.
Finalmente, con alguna frecuencia se añaden aditivos a la mezcla con el objeto demodificar una o mas propiedades del concreto tales como acelerar, retardar, mejorar la trabajabilidad, reducir requerimientos del agua, incrementar resistencia, o alterar otras propiedades.
El proporcionamiento de mezclas de concreto o , es un proceso que consiste en la selección de los ingredientes disponibles (cemento, agregados, agua y aditivos) y la determinación de sus cantidades relativas parala producción económica, depende de las propiedades y características de los ingredientes usados, de las propiedades particulares del concreto especificado, y de las condiciones particulares bajo las cuales el concreto será producido y colocado.


ADITIVOS
Los aditivos son materiales diferentes al agua, agregados y cemento portland que se usan como ingredientes del concreto y se adicionaninmediatamente antes o durante el mezclado.
Los aditivos se emplean para modificar las propiedades del concreto, como es mejorar su trabajabilidad, aumentar su resistencia, retardar o acelerar el desarrollo de la resistencia y aumentar su resistencia a la congelación. En general, un aditivo influirá sobre mas de una propiedad del concreto y, en consecuencia, debe considerar su efecto sobre todaslas propiedades del concreto.
Los aditivos puedes aumentar o disminuir el costo del concreto, al hacer menores los requisitos del cemento para una resistencia dada, cambiar el volumen de la mezcla o bajar el costo de las operaciones de colado y manejo de concreto. El control del tiempo de fraguado del concreto puede dar como resultado ahorros como son disminuir el tiempo de espera para dar acabadoal piso, o bien ampliar el tiempo en el que el concreto se encuentra plástico y, de este modo, eliminar divisiones y juntas de la construcción.
Los aditivos se han usado casi desde el principio de la aplicación del concreto. Se dice que los constructores romanos usaron sangre de buey como aditivo en sus estructuras de concreto y mampostería. La investigación a demostrado que la sangre de buey esun excelente agente inclusor de aire. A principios de este siglo fue prácticamente común en E.U. adicionar jabón Gold Dust (jabón o refinado, usado para lavar ropa) al concreto como un agente impermeabilizante. Este jabón era rico en estearatos y actuaba como una combinación de agentes de inclusor de aire impermeabilizante. Resulta dudoso si estas primeras aplicaciones de los aditivos se...