El conflicto por las islas malvinas

Acercamiento histórico al conflicto

España era jurídicamente la soberana de las Islas Malvinas. Las bulas inter caetera y dudum si quidem del año 1493 dividían al mundo entre España y Portugal, en nombre de una acción de cristianización que sólo estas dos monarquías podían realizar, y las Islas Malvinas se encontraban en el área que se le había atribuido a España. Sin embargo, con eltiempo surgieron Estados lo suficientemente poderosos a nivel militar como para disputar los monopolios coloniales y comerciales de ultramar de las Coronas lusitana y castellana, y esta situación condujo a la elaboración de un derecho internacional con normas diferentes. Mientras en un primer momento la soberanía de un Estado sobre los nuevos territorios estaba basada y garantizada por una autoridadsuperior e indiscutida (el Papa), en el siglo XVI la posesión de un territorio se reconocía internacionalmente con el descubrimiento y la posterior ocupación del mismo.

Asimismo, el descubrimiento de las Malvinas, según la Academia Nacional de la Historia, constituye un problema histórico del cual todavía no existe una solución clara y definida, por falta de datos que permitan atribuirlocon absoluta certeza a un navegante. Varias expediciones llegaron hasta aquellas latitudes, entre las que se encuentran la de Américo Vespucio en 1502 (en la que, según algunos autores, descubre las Islas Malvinas), la de Fernando de Magallanes en 1520 (en la cual descubre una gran isla frente al Estrecho de Magallanes y a una distancia de 10°), la expedición del español Francisco de Camargo en1540 (donde exploraron las costas y encontraron zorros, lobos marinos y patos, que pertenecen a la fauna original de las Malvinas), la del inglés Thomas Cavendish y John Davis en 1592 y , por último, la expedición de Richard Hawkins.

La cartografía y las crónicas de viaje de la época atribuyen el descubrimiento a navegantes españoles y, a partir de ellas, los historiadores parecen estar deacuerdo en el hecho de que, de todas las expediciones mencionadas, la única que verosímilmente permaneció y desembarcó en las Malvinas fue la española de 1540. El resto de ellas apenas divisaron islas menores y no brindaron una descripción cabal del territorio. Los argumentos británicos que asignan su descubrimiento a Davis o a Hawkins cada vez tienen menos adherentes, incluso entre los autoresingleses, por la vaguedad de los relatos del primero y las dudas que suscitan las inexactitudes del segundo de que se refiriera efectivamente a las Islas Malvinas.

Por las razones mencionadas hasta aquí, las Islas Malvinas eran españolas, y así lo reconocían potencias europeas como Gran Bretaña y Francia en tratados, conforme al derecho internacional de la época. Pero las Islas Malvinas sehallaban en una posición geográfica estratégica, y tanto Francia como Gran Bretaña empezaron a interesarse por ellas. De esta manera, por ejemplo, el primer lord del Almirantazgo inglés expresó en 1765: “Este establecimiento es indiscutiblemente la llave de todo el Océano Pacífico. Esta Isla puede controlar los puertos y comercios de Chile, Perú, Panamá, Acapulco y, en una palabra, todos losterritorios españoles sobre ese mar”.

Pronto, las Islas Malvinas fueron ocupadas por franceses e ingleses, aunque la soberanía sobre ellas le pertenecía por derecho a España. Ante el reclamo español, Francia reconoció los títulos sobre el territorio, y lo devolvió en 1767. Sin embargo, ante la negativa británica de accionar de la misma manera que Francia, en 1770 una expedición españolaexpulsó a Gran Bretaña por la fuerza. Con el fin de mantener la paz internacional, España permitió que Gran Bretaña permaneciera en Puerto Egmont, especificando que este hecho no perjudicaba de modo alguno la soberanía española sobre las Islas Malvinas, y que Gran Bretaña se comprometía a devolverlas en un plazo no muy extenso de tiempo. La existencia real de este arreglo se verificó con el abandono...