El Constructivismo

HOY TODOS SON CONSTRUCTIVISTAS

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JUAN DELVAL UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE MADRID-ESPAÑA

esde hace algunos años se habla del constructivismo en el mundo educativo cada vez con mayor frecuencia, como si fuera la posición desde la cual mejor se pueden resolver hoy en día los problemas de que se ocupa la educación. Sin embargo, el no es una teoría Trasvase constructivismo autor no cree quepedagógica, y el pueda llegar a serlo nunca. El uso que se está haciendo en la educación constituye una trivialización, que lleva a confusiones respecto a la posición epistemológica que defiende el constructivismo, y también sobre la propia actividad educativa. La educación se enfrenta permanentemente con graves problemas, que derivan del hecho que siempre va a la rémora de los cambios sociales y de quetiene enormes dificultades para adaptarse a las rápidas transformaciones que se dan en la sociedad. Por eso los que reflexionan sobre la educación tratan de hacer propuestas que mejoren las prácticas de enseñanza, y buscan el apoyo en los avances de otras disciplinas. En este contexto se inscribe el interés por el constructivismo, que es una teoría sobre la formación del

conocimiento. Creo, sinembargo, que las esperanzas puestas en él no se corresponden con la realidad, porque al tratarse de una teoría de un ámbito distinto no puede resolver problemas -muchos de ellos no estrictamente científicos- que pertenecen a varias áreas diferentes. Sin embargo, en el ámbito educativo hay cada vez más gente que se considera constructivista y esa posición parece que es la panacea que va acontribuir a resolver los problemas de la educación. Por ello continuamente aparecen nuevos libros sobre el constructivismo en la escuela, sobre la enseñanza constructivista o sobre sus aplicaciones a las distintas materias de conocimiento. El constructivismo se ha puesto de moda en nuestro país con la reforma educativa, que se declara explícitamente constructivista, aunque, de todos modos, es unacorriente que existe igualmente en otros países. Para que esa adaptación educativa fuese posible, el constructivismo debería dejar de ser lo que es y empezar a hablar de cosas que caen fuera de su ámbito, lo que convierte en un conjunto de posiciones difícilmente compatibles, que no tienen una unidad, sino que sólo forman un conglomerado heterogéneo. No creo que eso tenga efectos beneficiosos ni para elconstructivismo ni para la educación, y además está llevando a discusiones
JUAN DELVAL

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EDUCERE, TRASVASE, AÑO 5, Nº 15, OCTUBRE - NOVIEMBRE - DICIEMBRE, 2001

o polémicas irrelevantes, mientras que los problemas centrales de la educación quedan al margen.

¿Qué es el constructivismo?
En su origen el constructivismo es una teoría epistemológica, es decir, que trata sobre losproblemas del conocimiento, y ha sido propuesta y desarrollada por el suizo Jean Piaget y sus numerosos seguidores. Sin embargo, no es una teoría que haya salido sólo de su trabajo, sino que las raíces del constructivismo se encuentran ya en filósofos del sigo XVIII, como el italiano Vico, según ha mostrado von Glasersfeld (1995), y también pueden encontrarse en el constructivismo elementos tomados deKant, Marx o Darwin, entre otros muchos. El problema de la construcción del conocimiento es uno de los más misteriosos y enigmáticos que se le plantean al ser humano y ha sido objeto de preocupación filosófica desde que el hombre ha empezado a reflexionar sobre sí mismo. Lo que los hombres y mujeres son esencialmente producto de su capacidad para adquirir conocimientos que les han permitidoanticipar, explicar y controlar el funcionamiento de la naturaleza. Piaget no estaba satisfecho con las posiciones clásicas acerca de cómo se forma el conocimiento. Simplificando mucho, puede decirse que la posición innatista o racionalista sostiene que el conocimiento se consigue básicamente a partir de capacidades con las que el individuo nace, mientras que el empirismo sostiene que el conocimiento...