EL CONSUMISMO EN LA POSTMODERNIDAD

Vol. III Edición Nº 12
Abril 2014
ISSN: 1853-9904
California - U.S.A.
Bs. As. - Argentina

El Consumismo en la posmodernidad
según Zygmunt Bauman
W. R. Daros
UAP1
Argentina

Introducción: el término consumismo
1.La sociología puede ser pensada y usada de diversas maneras: entre
otras, como una ciencia que pretende probar e incluso predecir; o bien,
simplemente describir algunassituaciones sociales. Zygmunt Bauman es sin
duda un sociólogo prolífero e importante en la lectura acerca de cómo funciona
la sociedad; pero trata también de ser crítico, asumiendo algunos presupuestos
previos, que aclararemos en las conclusiones2.
En sus obras, Bauman se ha referido con frecuencia a la temática del
consumismo en nuestra sociedad líquida y cambiante. El consumismo se haconvertido en una temática actual; pero el mismo término necesita ser aclarado
y precisado, extraído de su polisemia y ambigüedad.
2.-

“Consumo” es un término que procede del latín y significa gastar hasta

agotar. El consumo es indudablemente necesario en una sociedad con
producción y comercio, sin los cuales no se podría vivir modernamente. Es el
motor de la economía.
La producción de un paísviene dada por la demanda de esa
producción. Esa demanda, a su vez, está constituida por tres grandes
elementos: uno es el gasto público en bienes y servicios, otro es la inversión
privada, y, por último, el consumo.

1

Vol. III Edición Nº 12
Abril 2014
ISSN: 1853-9904
California - U.S.A.
Bs. As. - Argentina

Esto significa que si aumenta el consumo, la demanda de producciónaumentará, y en consecuencia la producción será mayor. Si se produce más,
se necesitarán más empleos, con lo que el paro o desempleo descenderán, los
salarios crecerán y el nivel de vida mejorará. En resumen, el consumo ayuda
de manera muy importante al desarrollo social, y cuando éste aumenta, la
economía mejora.
Desde la Modernidad, el crecimiento sistemático se ha impuesto como
una necesidadindiscutible. Crecer o morir: capitalizar siempre más. O Estados
Unidos o África; o el saber y la ciencia, o volver a las selvas, como ya lo había
criticado con cautela Rousseau. La necesidad de crecimiento llega a negar la
competencia y ha generar monopolios, los cuales del dominio económico
pasan al dominio político, cultural, moral. Lo criticable de esta nueva religión se
halla en que esafinalidad de crecer puede llevar a situaciones de abusos, de
desigualdades crueles que -parece- deben ser aceptadas, pues no existe otra
opción más racional: es el sistema el que corrompe. El mercado manda e
impone sus leyes y su moral. Cada empresario, cada científico, trata de
mejorar la venta de un producto, sin ver las consecuencia globales de este
sistema. Así como en la Alemania nazi,cada ciudadano alemán cumplía con
su trabajo lo mejor posible (que el tren salga a tiempo, que se suban a los
marginados, que se cierren bien los vagones, etc.), sin ocuparse del entorno
social y de la finalidad del proceso global (a dónde iban los judíos, qué hacían
con ellos, si era justo lo que se está haciendo, etc.) (Bauman, 2008, 2006); así
los comercializadores se preocupan por suganancia y su negocio, sin
ocuparse o preocuparse por lo que sucede con el proceso general basado en
el consumismo y despilfarro.
El consumismo puede referirse tanto a la acumulación, compra o
consumo de bienes y servicios considerados no esenciales, como al sistema
político, económico y cultural que promueve la adquisición competitiva de
riqueza, como signo de estatus y prestigio dentro de ungrupo social, y de una
nueva forma superior de vida social, propia del sueño norteamericano.
2

Vol. III Edición Nº 12
Abril 2014
ISSN: 1853-9904
California - U.S.A.
Bs. As. - Argentina

Ahora bien, el consumismo, como todo “ismo”, remite a una cierta
filosofía del consumo; pero cargada de cierta valoración moral y portadora de
una verdad, de un sistema de vida que históricamente se va...