El consumo y el ahorro

Introducción

Si se intenta medir la producción de un país en un tiempo determinado, primero debe determinarse quienes son los agentes consumidores de dicha producción, para luego determinar cual es el gasto de cada uno de ellos. Posteriormente se suma cuanto gasto cada agente en el período de tiempo considerado, se ajustan las variaciones y se obtiene el nivel de producción de un país.
Elnivel de producción de un país se expresa a través del Producto Bruto Interno (PBI). Éste puede calcularse por diferentes métodos. El método del gasto nos permitirá estudiar las principales variables que intervienen en su cálculo: el consumo y la inversión.
PBI= C + I + G + (X – M)
Donde C es el consumo de las familias, I es la inversión en nuevo capital, G es el consumo del gobierno. X y M sonlos resultados netos del comercio exterior (exportaciones e importaciones, respectivamente).

El Consumo
En términos económicos, se define al consumo como el intercambio de bienes que producen alguna utilidad al sujeto consumidor, ya sea para satisfacer necesidades presentes o futuras.
El concepto consumo también se emplea en macroeconomía ya que interviene en el cálculo del Producto BrutoInterno (PBI). Para ello se tiene en cuenta:
- Consumo privado. Valor de todas las compras de bienes y servicios realizados por las familias, las empresas privadas y las organizaciones privadas sin fines de lucro.
- Consumo público. Valor de todas las compras y gastos que realizan las administraciones públicas en el desempeño de sus funciones.
El consumo se divide en trescategorías:
1. De bienes duraderos, aquellos cuya utilidad es prolongada o son susceptibles de almacenamiento por largos períodos de tiempo.
2. De bienes no duraderos, aquellos que se agotan en un corto período de tiempo, por lo que no pueden ser almacenados.
3. De servicios, o bienes intangibles.

Determinantes del consumo:
Los estudios económicos demuestran que la renta oingreso es el principal determinante del consumo y el ahorro. Así, podemos considerar cuatro variables que determinan el consumo:
• Renta absoluta. Los individuos determinan qué parte de sus ingresos van a destinar al consumo teniendo en cuenta la renta disponible cada año.
• Renta permanente. Los individuos determinan qué parte de sus ingresos van a destinar al consumo teniendo encuenta la renta actual y futura.
• Renta relativa. Los individuos determinan qué parte de sus ingresos van a destinar al consumo teniendo en cuenta el destino de los ingresos de otras familias con las que se identifica. Esto demuestra el carácter imitativo del consumo.
• Riqueza y otras influencias. Los individuos que perciben mayores ingresos pueden ahorrar y consumir más quequienes perciben menores ingresos.
Como podemos observar, la renta (o ingreso), el consumo y el ahorro, están estrechamente relacionados. El ahorro personal es la parte de la renta que no se consume, es decir, que el ahorro es igual a la renta menos el consumo. Por ello, cuando los ingresos son menores, los individuos tienden a gastar más de lo que ganan; reduciendo su capacidad de ahorro yendeudándose.

Comportamiento del consumo nacional:
La conducta del consumo es fundamental para comprender los ciclos económicos a corto plazo como el crecimiento económico a largo plazo. A corto plazo el consumo es un gran componente del gasto agregado. Cuando varía bruscamente, es probable que la variación afecte a la producción y al empleo a través de su influencia en la demanda agregada.
Laconducta del consumo también es importante porque el país dispone de lo que se ahorra para invertir en nuevos bienes de capital; el capital es la fuerza motriz del crecimiento económico a largo plazo. El comportamiento del consumo y del ahorro es clave para comprender el crecimiento económico y los ciclos económicos.
El Ahorro
Se define al ahorro como la parte del ingreso que no se asigna al...