El Contexto Social de Jesús y Vida en Israel y Roma 1

El contexto social de Jesús
 
Al lector de los evangelios le basta leer pocas páginas para saber que entre los discípulos de Jesús hay varios pescadores y un recaudador de impuestos (publicano); y ese lector, por poca sociología que sepa, dis­tingue perfectamente entre un pescador y un inspector de Hacienda. A menudo oye hablar también de escribas y fari­seos, sacerdotes, sumos sacerdotes,levitas.
Diversos autores han intentado poner cierto orden en es te caos de personajes tan distintos. Pero no comenzaremos hablando de sus esfuerzos. Como punto de partida basta indicar que sigo la teoría de Gerhard Lenski (Power and Privilege: A Theory of Social Stratification, Nueva York 1966), utilizada por Saldarini, Crossan, Fiensy (que la completo con ideas de Alfoldy y Rohrbaugh. Basándose en latecnología, Lenski divide las sociedades humanas en cazadoras y recolectoras, hortícolas simples, hortícolas avanzadas agrarias e industriales. De ellas nos interesan las agrarias, a las que pertenece el Imperio romano. Se estructuran, según Lenski, en nueve clases, con un abismo que separa las cinco más altas de las cuatro inferiores. El paso de una clase a otra es muy difícil, sobre todo ensentido ascendente; más fácil es que de una clase superior se baje a otra inferior.
I.                   La clase dirigente. Poseía la inmensa mayoría de las tierras. Controlaba a todas las otras clases, sobre todo a la gobernante, a través de impuestos, confiscaciones, conce­siones de tierras y de derechos políticos.
II.                 La clase gobernante (1‑2 % de la población, recibíaprobablemente una cuarta parte del producto nacional). Estaba formada por la aristocracia hereditaria y los altos cargos.
III.              La clase de los subalternos (5% de la población). Incluía escribas, burócratas, soldados y generales. Eran absoluta­mente necesarios para el funcionamiento de la sociedad; por eso participaban hasta cierto punto de la vida de la elite, pero no de su poder, ya quecualquier individuo podía ser sustituido por otro.
IV.              La clase de los comerciantes. Éstos procedían de las clases inferiores, pero lograron gran parte de la riqueza. No encajan claramente ni entre las clases superiores ni entre las inferiores.
V.                La clase sacerdotal. Era "la última, pero no la menor de las castas privilegiadas en las sociedades agrarias". Es curioso constatarque, tanto en el Egipto del siglo XII a.C. como en la Francia en el siglo XVIII, poseía un 15% de las tierras.
VI.              La clase campesina. Formada por la inmensa mayoría de la población, se veía privada de todo, excepto de lo imprescindible para seguir viviendo. "La carga que supo­nía aguantar al estado y a las clases privilegiadas recaía so­bre las espaldas de la gente humilde, y enparticular sobre las de los labradores rústicos que constituían la mayoría de la población" (p. 266).
VII.           La clase de los artesanos (5% de la población). Constituida en gran parte por campesinos desposeídos de sus tierras; los ingresos medios de un artesano parece que nunca fueron tan altos como los de un campesino.
VIII.         Las clases impuras y degradadas. Personas cuyo origen yocupación las mantenía alejadas de la gran masa de cam­pesinos y artesanos (porteros, mineros, prostitutas).
IX.              La clase de los despreciables (5‑10% de la población). "Estaba formada por una gran diversidad de individuos, entre los que cabría enumerar a los pequeños delincuen­tes y criminales, los mendigos, los subempleados itine­rantes o sin trabajo fijo, y en general a cuantos se veíanobligados a vivir de su ingenio o de la caridad pública" (p. 281).
Podemos aceptar, con Salvarini, que la clase dirigente no existía en Judá en tiempos de Jesús, ya que estaba en poder de los romanos. Tampoco encuentro en los evangelios refe­rencias a la clase de los comerciantes (fuera del mercader de perlas finas de la parábola de Mt 13,45‑46). Nos limitaremos, pues, a las otras siete.
1. LA...