El Contexto

BOWMAN, Barbara T. y Frances M Stott. (1994). Como
comprender el desarrollo en un contexto cultural. El desafío
para los maestros. SEP 2002. Entorno Familiar y Social I
Programas y materiales de apoyo para el estudio Licenciatura en
Educ. Preescolar 5° semestre. México. pp. 45-59.
TEMA: EL DESARROLLO INFANTIL COMO UN PROCESO INTEGRAL
Convertir el desarrollo de los niños en eje de lapráctica constituye una importante aportación a la
pedagogía de la niñez temprana. Ciertos principios clave del desarrollo nos han ofrecido una útil guía para
la práctica; incluyen ideas como: 1) los niños construyen activamente su propia inteligencia; 2) existen
diferencias individuales en el ritmo y los estilos del desarrollo de los niños; y 3) todos los dominios del
desarrollo (emocional, social,físico y cognitivo) son importantes y están interrelacionados al determinar la
conducta. Sin embargo, a menudo se ha creído que estos principios sólo tienen una representación
cultural. Escuelas y centros de enseñanza han pasado por alto el hecho de que existen distintas
interpretaciones culturales del desarrollo y, por tanto, diferentes practicas educativas “apropiadas”. En este
capítuloproponemos un marco conceptual para pensar acerca de la relación de la cultura y el desarrollo, y
para emplear ese marco en las aulas de niños pequeños.
Desarrollo y cultura
Existe un considerable cuerpo de teorías y de investigaciones que precisa las pautas del desarrollo de los
niños. Se considera que el infante llega al mundo con unas propensiones biológicamente determinadas
para ser activo, ycon unas capacidades organizadas de autorregulación. Además, existen múltiples
maneras de desarrollar funciones para alcanzar las metas que son importantes para nuestra especie
(Bertalanffy, 1968). Por ejemplo, niños congénitamente ciegos o mudos y niños con parálisis cerebral
pasan por la infancia con distintas experiencias sensorio motores y, sin embargo, como lo ha indicado
Sameroff (1981),todos estos niños desarrollan característicamente una permanencia de objetos, una
inteligencia representacional y conciencia de si mismos desde la más tierna infancia. Además, las
funciones del desarrollo tienen una poderosa tendencia a corregirse o a volver al camino del desarrollo,
después de un déficit o una perturbación (Sameroff y Chandler, 1975).
Logros del desarrollo que, se piensa,trascienden las diferencias culturales, incluyen tareas como
establecer relaciones sociales mutuamente satisfactorias, organizar e integrar las percepciones, aprender
un idioma, desarrollar sistemas de categorías, pensar, imaginar y crear. Y, puesto que el crecimiento y el
desarrollo de los niños son razonablemente ordenados, los logros del desarrollo son aprendidos de manera
similar por todoslos niños y ocurren en secuencias predecibles.
Los niños también maduran de acuerdo con un piano individual. Cada niño nace con una estructura
genética única, que determina cuándo y cómo se activan y expresan las reglas del desarrollo. Por ejemplo,
algunos niños sufren grandes dolores al nacerles los dientes, mientras que otros apenas parecen notar su
aparición. El afán de autonomía de algunosniños es discreto y episódico, mientras que otros gritan
abiertamente su necesidad de “hacer las cosas por si mismos”. Algunas niñas llegan a la edad adulta
sexual desde los nueve años; otras tardan hasta los quince. Pueden esperarse diferencias individuales en el
desarrollo, y cuanto menor es el niño, mayor es la variación normal. Esta es, en sí misma, una regla del
desarrollo.
Sin embargo,los hitos del desarrollo solo cobran su significado en el contexto de la vida social. El
significado de la conducta queda determinado por los valores y expectativas de los miembros de una
cultura, transmitidos de una generación a otra. Por consiguiente, los niños aprenden a equilibrar sus
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