EL CONTRABANDO

CAPITULO XIII
EL CONTRABANDO
«Este delito nace de la ley misma; porque al aumentar los impuestos aduaneros au-menta el aliciente y con él la tentación de hacer contrabando, y la facilidad de cometerlo crece con la periferia que hay que custodiar y con la disminución del volumen de la misma mercancía. La pena de perder no sólo la mercancía prohibida, sino también los demás géneros que laacompañan, es justísima, pero será tanto más eficaz cuanto más pequeños sean los impuestos aduaneros, porque los hombres no se arriesgan sino en proporción al beneficio que el resultado feliz de la empresa produciría».
Cesare Beccaria, 1764
Desde cualquier ángulo que se le observe, el contrabando es una figura delictual de especialísimas características, muchas de las cuales no encuadran dentro de losprin-cipios generales del derecho penal ordinario.
Este ilícito está íntimamente ligado a las ideas de territorio y de intervención. Este último término es, probablemente, es el más importante de la terminología aduanera, por cuanto la función principal de la aduana es la intervenir en todas las introducciones y extracciones de mercancías del territorio nacional, a objeto de ejercer los controlesestablecidos en la legislación correspondiente. Si falta esa intervención, hay delito.
El contrabando constituye lo que la doctrina penal denomina delitos de mera con-ducta o de mera actividad, en oposición a los llamados delitos con resultado. Según Cris-pigni, a veces se requiere como elemento constitutivo, no la verificación efectiva de un determinado resultado ofensivo, sino solamente que laconducta se dirija a la produc-ción de un determinado resultado ofensivo, siendo indiferente para la consumación del delito que aquél se haya o no verificado. Sobre la base de ello –sigue el autor– los delitos se distinguen en materiales y formales. Son delitos materiales –prosigue– aquellos para cuya consumación la ley reclama que se haya verificado el resultado querido por el agente, queconsiste en la lesión de hecho del bien para cuya protección está puesta la norma penal. A su vez, son delitos formales aquellos para los que la ley –si bien reclama que la voluntad del agente se dirija a la producción de un resultado que constituirá una lesión del bien para cuya protección está puesta la norma penal– no exige, sin embargo, que ese resultado se verifique (citado por Jiménez de Asúa,tomo III, Pag. 464).
Al hacer la descripción legal del delito de contrabando, el legislador aduanero
eliminó toda posibilidad de que existiera en grado de tentativa
1 o de delito frustrado2
Tampoco admite nuestra Ley el grado de delito frustrado, por cuanto si alguien ha realizado, con el objeto de cometer contrabando, todo lo necesario para consumarlo, aun cuando no haya logrado su objetivo porrazones ajenas a su voluntad, el delito ya estará consumado. . Hay tentativa –dice el Código Penal– cuando con el objeto de cometer un delito, ha comenzado alguien su ejecución por medios apropiados y no ha realizado todo lo que es necesario a la consumación del mismo, por causas independientes de su voluntad. Como resulta obvio, la Ley Orgánica de Aduanas confirió calidad de delito consumado alos actos u omisiones tendientes a eludir la intervención de las aduanas en la introducción y extracción de bienes. Siguiendo la terminología del Código Penal, podemos decir que cuando con el objeto de cometer delito de contrabando alguien ha comenzado su ejecu-ción por medios apropiados, ya el delito se ha consumado.
La responsabilidad penal por contrabando es objetiva, pues la ley prescinde deldolo y aun de la simple culpa, lo cual constituye una importante excepción a los princi-pios generales del derecho penal universal. Por ejemplo, si el conductor de un vehículo de carga, por haberse guiado por una señal de carretera equivocada, ingresa a territorio nacional por lugar no habilitado para la importación, es imputable, aun cuando sea evi-dente el error que condujo a dicho territorio....