El control social de los Medios de Comunicación y La Opinión Pública

La comunicación a través de medios masivos es una clave importante en nuestra sociedad actual por la influencia evidente que producen en la población. Pero, ¿realmente los medios de comunicación de masas son libres y se articulan como una herramienta socializadora y plural, o bien se encuentran bajo los dictámenes de los partidos políticos, sus dirigentes o los empresarios? ¿Ejercen éstos presiónsobre la opinión pública tras sus manifestaciones?

Los medios de comunicación de masas actúan como sistema de transmisión de mensajes y símbolos para el ciudadano medio. Su función principal es la de divertir, entretener e informar, así como inculcar a los individuos los valores, creencias y códigos de comportamiento que les harán integrarse en las estructuras institucionales de la sociedad,siempre buscando el beneficio económico del empresario o grupo empresarial que los dirige. En un mundo en el que la riqueza está concentrada y en el que existen grandes conflictos de intereses de clase, el cumplimiento de tal papel requiere una propaganda sistemática, e influyendo siempre en su público ideológicamente y mediante la publicidad.
Si profundizamos un poco más en las funciones ointereses de estos, veremos que reflejan la idea de que los medios de comunicación no sólo informan a los ciudadanos o dan marcos explicativos que le ayudan a comprender la información que les proporcionan sino que también desempeñan un papel significativo como actores en el sistema político. Transmitir información es la función periodística de los medios. La correlación es, por ejemplo, otra de lasfunciones, que tiene como objetivo explicar, interpretar y comentar el significado de los acontecimientos y la información, apoyar a la autoridad y a las normas establecidas, crear consenso y coordinar actividades aisladas. La diversión o el entretenimiento es el interés de estos medios referido al tiempo libre y se manifiesta a través de las películas, la música, los pasatiempos, lascaricaturas, historietas, horóscopos, entre otros (su utilidad sería la de reducir la tensión social). La persuasión en los medios de comunicación se usa también para formar tendencias en la opinión pública, influir sobre los votantes, modificar actitudes, moderar la conducta, derrumbar o construir mitos y vender productos. Esta es más efectiva cuando se lleva a cabo de una manera sutil. Asimismo, estafunción supone otra: la de continuidad, ya que debe fomentar el carácter comunal de los valores como así también promover la cultura dominante y reconocer subculturas. Servir al sector económico es una de los principales intereses, ya que en las sociedades capitalistas, los medios de comunicación son empresas y su servicio más obvio es la función publicitaria. Los medios acercan entre sí a vendedoresy compradores al crear espacios que atraen público y venden este espacio a los anunciantes, los que ofrecen luego sus productos al público. Por último destacar la función de la transmisión de la cultura, es decir, la socialización. La educación resulta ser una función inevitable, aunque no constituya el objetivo deliberado de los medios transmitir la cultura de una sociedad. Los individuosasimilan la información y aprenden de ella, lo cual aumenta sus conocimientos, modifica sus valores y sus experiencias. Si bien los efectos como agentes de socialización son limitados cuando compiten con otros agentes más inmediatos y personalizados (como la familia), su contribución como agentes de difusión de información política habría elevado el nivel de conocimiento político de los individuos.Elisabeth Noelle-Neumann, socióloga berlinesa y Profesora emérita de la Universidad de Mainz su contribución más famosa es el modelo de la espiral del silencio (1984), una teoría sobre cómo la percepción de la opinión pública puede influir en el comportamiento de un individuo. Esta teoría debe su influencia al pasado filonazi de su creadora. Noelle-Neumann considera, en efecto, que la...