El Corajede Vivir

Año 1899:la aspirina
Las pequeñas tabletas de ácido acetilsalicílico han curado, tal vez, más enfermedades menores
que cualquier otra medicina. Hipócrates fue el primero en darse cuenta del poder curativo de
esta sustancia. El tratamiento griego era a base de té de corteza de sauce, y era efectivo
contra la fiebre y la gota. Mucho tiempo después, el químico Felix Hoffman perfeccionó elremedio experimentando con su padre artrítico, y lo comercializó bajo el nombre de Aspirin.

Año 1873:alambre de puas
¿Se trata de un símbolo de opresión o de una revolución para las granjas? Depende de qué
lado de la cerca se encuentra uno. Ciertamente, éste decisivo invento no fue concebido para
mantener dentro o fuera de él a las personas, sino a las vacas. Joseph Gidden, un ranchero de60 años de New Hampshire, fue el primero en inventar un método para manufacturar
masivamente el alambre de púas e hizo una fortuna al mismo tiempo que kilómetros y
kilómetros de su producto atravesaban las granjas norteamericanas. Sus bajos costos de
producción hacen que siga siendo la primera elección para granjeros y guardas fronterizos.

Año 1800
Debemos dar gracias a la rana por lasbaterías. En 1780, el físico italiano Luigi Galvani
descubrió que la pierna muerta de una rana se contraía al ser tocada con dos piezas de metal.
Galvani había creado un sencillo circuito y el fenómeno fue aprovechado por su amigo, el
profesor aristocrático Alessandro Volta, cuyas celdas voltáicas impresionaron a Napoleón y
esto aseguró el éxito del invento. La pila de celdas fue, también,la primera batería, cuyos
sucesores han sobrevivido hasta nuestros días.

Año 1861:bicicleta
La feminista Susan B Anthony dijo, en una entrevista en 1896: “Pienso que la bicicleta ha
hecho más para emancipar a la mujer que ninguna otra cosa en este mundo”. Desarrollada
inicialmente como un juguete para caballeros en la década de 1820, el artefacto pronto
evolucionó hasta convertirse enla forma más democrática de transporte, usada por millones
para trasladarse por las carreteras y las calles de todas partes del munco. El velocípedo
francés, inventado en 1861 por Pierre Marchaux es considerado la primera bicicleta moderna.

Año 1826: camara
William Talbot, el inventor de una de las primeras cámaras (Joseph Nicéphore Niépce había
producido la primera fotografía conocidaen una placa de pewter), fue inspirado por su
inhabilidad para dibujar. Él describió uno de sus borradores como “melancolía para preservar”,
deseando que hubiera una manera de fijar en papel las imágenes fotográficas que habían sido
observadas por siglos en la cámara oscura. Sus técnicas, desarrolladas en los últimos años de
1830, establecieron los estándares por décadas (inventó elproceso negativo/positivo) y la
fotografía pasó rápidamente de ser una novedad a una tecnología ubicua, ayudada en gran
parte, en 1888, por la Kodak de George Eastman, la primera cámara de película.

Año 1867.:la dinamita
Pocos inventos (con excepción, tal vez, de la bomba atómica) pueden enorgullecerse de haber
sacudido el mundo de la misma manera que la nitroglicerina. Y pocos inventos hancobrado
tantas vidas. El primero en sucumbir a la fuerza explosiva de la dinamita fue el hermano del
inventor. El hermano menor de Alfred Nobel pereció cuando falló uno de los primeros
experimentos para estabilizar la nitroglicerina añadiéndole un material llamado kieselguhr. En
1896, Nobel utilizó la fortuna que obtuvo con la dinamita para fundar los Premios Nobel.

Año 1843.:el faxMuchas personas jóvenes en la actualidad podrían tener dificultad en reconocer un fax, pero
la mayor parte de los empleados de oficina aún están familiarizados con ellos. La mayor parte
no saben, sin embargo, que el invento tiene 160 años de antigüedad. Entonces no tenían
displays digitales ni salía un mensaje que decía “OK”. El aparato inventado por el fabricante de
relojes Alexander Bain...