EL CRAVING


EL CRAVING, UN COMPONENTE ESENCIAL
EN LA ABSTINENCIA

Dentro del tratamiento integral de los trastornos por abuso y dependencia de
drogas, el mantenimiento de la abstinencia para el consumo ocupa una parte muy
importante de los recursos farmacológicos y clínicos destinados a la atención de las
drogodependencias. La consecución del estado de no consumo en un adicto se convierte
en el objetivoprimero del tratamiento, y su mantenimiento se puede asemejar
a la permanencia del sujeto en un extremo de una balanza, en la que a cada uno de
los extremos se sitúan respectivamente la abstinencia y la recaída. En este equilibrio
intervienen múltiples factores, siendo uno de ellos el llamado craving, que proviene
del inglés «crave»: ansiar, anhelar. Existe un interés creciente en definir conexactitud
las características de este concepto, su papel en una adicción y la posibilidad de
modificación del mismo, en el cual radicaría el posible efecto terapéutico tan ansiado
por el clínico. La importancia atribuida al craving para el consumo, viene definida
por algunos autores que lo consideran como el factor más importante de abandono
terapéutico y es el causante de las recaídas después delargos periodos de abstinencia,
sobre todo porque reaparece durante y después del tratamiento (1). Posteriormente
se ha especulado con esta última posibilidad, y se ha visto que no es el único
factor determinante en el mantenimiento de la abstinencia, sino que forma parte de
un conjunto de causas que predisponen al individuo con una adicción a recaer en el
consumo.
EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL CONCEPTODE CRAVING
En 1948, Wikler lo definió como la urgencia intensa y agobiante para el uso de
opiáceos durante la abstinencia. La Organización Mundial de la Salud, en 1955, englobó
dentro del paraguas del craving las siguientes conductas: recaída, establecimiento de
un uso excesivo de droga, pérdida de control y consumo diario excesivo. Así, propuso
que el deseo o craving explicaba el consumo queaparecía de la necesidad psicológica
y física, y de la necesidad de eliminar la abstinencia. En 1955 Isbell diferenciaba dos
tipos de craving: a) el físico o no simbólico, precipitado por el síndrome de abstinencia,
que aparecía en personas que habían bebido en grandes cantidades durante
largos periodos de tiempo. Éste se manifestaba por síntomas de abstinencia y estaba
atribuido a alteracionesfisiológicas, poniendo de manifiesto un concepto hoy estudiado,
como es el hecho de si el síndrome de abstinencia contribuye a la aparición
del craving; y b) el psicológico, posterior al síndrome de abstinencia, que ocurriría en
personas que han estado abstinentes durante un tiempo y después de que los sínto-
mas abstinenciales desaparecieran. Más tarde, Myerson en 1957, lo incluyó como uno
de loscomponentes mayores de la dependencia del alcohol, junto con la pérdida de
control y las consecuencias físicas y psíquicas de la ingesta. Edward y Gross en 1976,
lo definieron como un deseo irracional o conciencia subjetiva de compulsión, entendida
como necesidad imperiosa, significando un conflicto entre el querer consumir y
la abstinencia. Reconocieron la importancia de los estímulosmedioambientales, el
estrés y los estados afectivos como factores de influencia en el craving. Hovarth en
1988, distinguió entre craving e impulso. Así, la realización de un deseo y el paso
a la consumación del mismo, dependían del acto consumatorio, del cual formarían
parte el craving, como sensación subjetiva de deseo, necesidad, arousal físico y
emocional para conseguir el estado psicológico inducido porlas drogas, y el impulso
como determinante conductual de búsqueda y consumo de la sustancia. El impulso
sería la consecuencia instrumental del craving, o sea, la intención conductual de
verse implicado en una conducta consumatoria. Así, el objetivo del impulso sería el
de reducción del estado que lo ha instigado, es decir, el craving. Además, proponía
que el craving y los impulsos tienden a ser...