El Crimen De Aristóteles

Revista Chilena de Historia Natural
74 :507-514, 5 07
2001

COMENTARIO

El ¿delito? de Aristóteles
Aristotle’s crime?
MARÍA CLAUDIA CECCHI1, CARLOS GUERRERO-BOSAGNA1 & JORGE MPODOZIS2
1

Departamento de Ciencias Ecológicas, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile,
Casilla 653, Santiago, Chile
2
Departamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile,
Casilla 653,Santiago, Chile, e-mail: epistemo@abello.dic.uchile.cl

RESUMEN

El filósofo griego Aristóteles es reconocido como uno de los más tempranos naturalistas del mundo occidental. Sus
acabados y precisos conocimientos sobre zoología están contenidos en una variedad de escritos dedicados al estudio
de los animales. Sorprende que, pese a su gran acervo de conocimientos biológicos, el estagirita nuncase planteó la
posibilidad de que los organismos pudieran transformarse o estar conectados por relaciones de origen, ideas
sustentadoras de la teoría de la evolución orgánica. Nosotros planteamos que hay en la biología aristotélica tres factores
principales que explican esta falta de visión: (1) la idea eternizadora de la reproducción de los entes que no da lugar a
la posibilidad de latransformación genérica de los organismos a través del nexo reproductivo; (2) el planteamiento que
los fenómenos naturales tienen un propósito (causa final) que determina su existencia, cuestión que lleva a desestimar
la eventual existencia de conexiones en el origen entre los distintos géneros (sensu Aristóteles) de organismos vivos;
y (3) como consecuencia de lo anterior, la clasificación de losseres vivos según criterios analógico-funcionales que
oscurece la existencia de vínculos estructurales y semejanzas de origen entre los organismos. El análisis de esta
situación propia de la biología aristotélica nos lleva a examinar la importancia que tiene, para la formulación y desarrollo
de las ideas evolucionistas, el advenimiento de una clasificación biológica de tipo jerárquica, inclusiva yramificada,
como la fundada por Linné y desarrollada, sobre la base de correspondencias estructurales y semejanzas de origen entre
los organismos, por los grandes naturalistas del siglo XVIII y XIX.
Palabras clave: Aristóteles, evolución orgánica, sistema natural, funcionalismo, homología.

ABSTRACT

The Greek philosopher Aristotle is recognized as one of the earliest naturalists of theWestern world. His thorough and
precise knowledge of zoology is contained in various writings dedicated to the study of animals. It is surprising that,
in spite of his extensive knowledge of biology, it never occurred to him that organisms might be able to transform
themselves or be connected through relations of origin, notions which support the theory of organic evolution. We
suggest threemajor factors of Aristotelian biology that would explain this lack of vision: (1) the idea of reproduction
as an eternalizing agent, which does not provide for the possibility of transformation of genera through reproduction;
(2) the premise that natural phenomena have a purpose (final cause) that determines their existence, which may result
in rejection of the notions of connections in originamongst distinct genera (in the Aristotelian sense); and (3) as a
consequence of the former, the classification of living beings according to functional-analogous criteria would obscure
the existence of structural relations and similarities of origin among organisms. This analysis brings us to examine the
importance of the advent of a hierarchical-type biological classification, similar to thatformulated by Linné and
developed over the basis of structural correspondences and similarities of origin amongst organisms, by the great
naturalists of the XVIII and XIX centuries.
Key words: Aristotle, organic evolution, natural system, functionalism, homology.
INTRODUCCIÓN

La teoría de la evolución orgánica, es decir, la
idea de que todos los seres vivos pasados y actuales constituyen...