el crimen y la criminologia

Revista Criminología y Sociedad

El crimen de estado como objeto de la criminología
Raúl Zaffaroni

Tanto la atención científica como la comunicación social no
pueden hacer otra cosa que concentrarse sobre campos limitados y,
por ello, irremisiblemente, pierden de vista o dejan en segundo
plano lo que queda excluido de su foco de atención. En el caso de
la comunicación social, estogenera la llamada indiferencia moral:
todos saben la existencia de hechos atroces, pero se omite
cualquier acto al respecto, no existe desinformación, sino negación
del hecho.
Respecto de esta última se ha escrito lo siguiente:
Los hechos del 11 de Septiembre de 2001 son
quizá uno de los más fuertes ejemplos de indiferencia
moral. Ese día el mundo occidental se afligió
colectivamente por lapérdida de 3 045 personas en los
ataques al World Trade Center de Nueva York y al
Pentágono en Washington. No obstante, no hay duda de
que pocas de esas lágrimas fueron vertidas por las
víctimas de la “economía global”, que murieron ese
mismo día: 24 000 personas que murieron de hambre; 6
020 niños que murieron de diarrea o 2 700 niños que
murieron de sarampión.1
No se trata, de ningunamanera, de minimizar un crimen
aberrante comparándolo con otro, sino de destacar la banalización
de la destrucción cotidiana de miles de vidas humanas ante el
silencio indiferente del mundo, como si fuera el inevitable resultado
de un curso natural o, más aún, como si no sucediera (negación).
•

Este trabajo es la versión castellana de la exposición presentada en “The Stockholm CriminologySymposium”, Estocolmo. Lo dedicamos a la querida memoria del ilustre amigo y penalista
chileno doctor Eduardo Novoa Monreal.
1
Simon, Pemberton, “A Theory of Moral Indifference: Understanding the Production of Harm by
Capitalist Society”, en Hillyard, Paddy et al., Beyond Criminology. Taking harm seriously, Londres,
2004, p.67.

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Pero, como vimos, laindiferencia moral responde a un
fenómeno que es común tanto al conocimiento público (medios
masivos) como al científico. Por ende, también afecta a la ciencia y,
por supuesto, ésta incluye a la criminología.
Hace años que Stanley Cohen llama la atención acerca de
este lamentable fenómeno en el campo criminológico con respecto
a los crímenes de Estado.2 Este autor profundizó muy
inteligentemente lainvestigación de la indiferencia moral de la
opinión pública,3 pero no se interna en las causas de la indiferencia
moral de los científicos, es decir, de la criminología misma.
Si bien los hechos que caen bajo la indiferencia, por lo general
tienen lugar fuera de los países centrales, el etnocentrismo es
insuficiente para explicarla. En un mundo cuya comunicación crece
en forma exponencial,nadie ha dejado de tener noticia de los
genocidios del siglo XX,4, desde el todavía oficialmente negado de
Armenia,5 hasta otros en curso.
Descartada la explicación monocausal por vía del
etnocentrismo, por no resultar admisible en un momento globalizado
en cuanto a la comunicación, no es difícil comprobar que así como
existe un mundo de significados y valores en el que nos sentimos
segurosy que se pone en duda con la noticia del crimen de Estado
aberrante, también toda comunidad científica entra en pánico
cuando se enfrenta a preguntas que hacen temblar sus límites
epistemológicos, dando lugar a una sensación de disolución del
saber que le incumbe, y del que se siente muy segura y protegida
dentro de las murallas de su horizonte de proyección consagrado.

2

Cohen,Stanley, “Human Rights and Crimes of the State: the Culture of Denial”, Australian and New
Zealand Journal of Criminology, 1993, p.97; reproducido en MacLaughlin et al. (eds.), Criminological
Perspectives. Essencial Readings, Londres, 2005, p.542.
3
Cohen, Stanley, States of Denial. Knowing about Atrocities and Suffering, Oxford, Polity Press, 2001.
4
Para una visión de conjunto véase Ternon,...