El cristiano y las artes

El cristiano y las artes
Jimmy Williams

Introducción
¿Hay un lugar legítimo para la apreciación del arte y de la belleza en nuestra vida? ¿Cuál es la relación entre la cultura y nuestra vida espiritual? ¿Acaso el arte y el desarrollo de los gustos estéticos no son una pérdida de tiempo a la luz de la eternidad? Estas son preguntas que los cristianos suelen hacer acerca de las bellas artes.Lamentablemente, las respuestas que solemos escuchar a este tipo de preguntas sugieren que el cristianismo puede funcionar bastante bien sin una dimensión estética. En el corazón de esta mentalidad está la afirmación clásica de Tertuliano (160-220 d.C.): "¿Qué tiene que ver Atenas con Jerusalén, la Academia con la Iglesia? No necesitamos curiosidad desde Jesucristo, ni de averiguación después delevangelio".
Esta osada afirmación ha llevado a muchos a sostener que la vida espiritual es esencial, pero la cultural es irrelevante. Y hoy, gran parte de la comunidad cristiana parece inclinada a enfocar la estética de la misma forma precipitada y superficial que vivimos la mayor parte de nuestra vida. Esta actitud quedó expresada vívidamente en una tira cómica que mostraba a un estadounidense queentra corriendo al Louvre, en París. El texto decía: "¿Dónde está la Mona Lisa? ¡Estoy estacionado en doble fila!".
El arte y la estética
¿Qué es la estética? Comencemos por una definición. La estética es "la filosofía de la belleza y el arte. Estudia la naturaleza de la belleza y las leyes que gobiernan su expresión -como en las bellas artes- así como los principios de la crítica delarte". {1} Formalmente, la estética queda así incluida en el estudio de la filosofía. Las consideraciones éticas para determinar lo "bueno" y lo "malo" incluyen la dimensión estética.
Por lo tanto, la belleza puede ser contemplada, definida y comprendida por sí misma. Este proceso crítico permite explicar por qué algunos artistas, autores y compositores son grandes, algunos son simplemente buenos, y otros novalen la pena. La estética, por lo tanto,
". . . busca resolver el problema de la belleza según una base universal. De tener éxito, nos daría hoy una explicación de la calidad que comparten los templos griegos, las catedrales góticas, los cuadros del Renacimiento y todo el buen arte, de cualquier lugar o tiempo". {2}
En el corazón de la estética, entonces, está la creatividad humana y sus diversasexpresiones culturales. H. Richard Neibuhr la ha definido como "la obra de la mente y las manos de los hombres". Mientras que la naturaleza (el regalo de Dios) provee la materia prima para la expresión humana, la cultura es lo que el hombre produce en su entorno terrenal. "Incluye la totalidad y el patrón de vida: idioma, religión, literatura (si existe), máquinas e invenciones, artes y oficios,arquitectura y decoración, vestimenta, leyes, costumbres, estructuras de matrimonio y familiares, gobierno e institucione}s, además de las formas de pensar y actuar peculiares y características".{3}
El gusto estético está entrelazado en todo el tejido cultural de una sociedad y, por lo tanto, no puede ser ignorado. Así que es ineludible, para la sociedad y para el individuo. La creatividad humana seexpresará inevitablemente, y los resultados (obras de arte) nos dirán algo acerca de sus creadores y la sociedad de donde vinieron. "A través del arte, podemos conocer la visión del universo de otra persona".{4}
"Como tales, las obras de arte suelen ser más precisas que toda otra indicación acerca del estado de los asuntos en algún momento remoto pero crucial en el progreso de la humanidad . . .Mediante el estudio de las artes visuales de cualquier sociedad, generalmente podemos darnos cuenta para qué vivieron las personas y por qué cosas estarían dispuestas a morir".{5}
El término arte puede significar muchas cosas distintas. En el sentido más amplio, todo lo que crea el hombre es arte, y todo lo demás es naturaleza, creada por Dios. Sin embargo, la palabra "arte" suele denotar...