El Crup

El crup
El término crup no se refiere a una sola enfermedad, sino más bien a un conjunto de afecciones que cursan con inflamación de las vías respiratorias altas, la cual provoca una tos seca, similar al ladrido de un perro, particularmente durante el llanto.
La mayoría de estos episodios están provocados por virus, pero en algunas ocasiones síntomas similares pueden estar provocados porbacterias o una reacción alérgica. Los virus más frecuentemente implicados son el virus de para influenza (el que provoca la mayoría de casos), el adenovirus, el virus sincitial respiratorio, el virus de la gripe y el del sarampión.
La mayoría de casos de crup de origen viral se dan en niños de entre tres meses y cinco años de edad. El crup es más frecuente durante el otoño, el invierno y principiosde la primavera, y sus síntomas son más graves en los niños menores de tres años.
La mayoría de casos de crup de origen viral son leves y pueden tratarse en casa, aunque en contadas ocasiones el crup puede ser grave e incluso poner en peligro la vida de un niño. Algunos niños son más proclives a desarrollar crup, sobre todo los que nacen prematuramente o con las vías respiratorias altas másestrechas de lo normal, así como los bebés con antecedentes de problemas respiratorios, como el asma.
El término crup espasmódico se refiere a una afección similar al crup viral, con la salvedad de que se presenta acompañado de escasos síntomas que indiquen la presencia de una infección. La tos suele aparecer repentinamente por la noche y suele ser recurrente. El crup espasmódico no suele cursar confiebre. Los síntomas se tratan del mismo modo en ambos tipos de crup.
Signos y síntomas
El crup se caracteriza por una tos seca y fuerte que puede parecerse al ladrido de un perro o una foca y que puede ir acompañada de respiración rápida o dificultosa y a veces de un sonido ronco aspirado o sibilante al respirar.
Al principio, el niño puede presentar síntomas catarrales, como congestión ysecreción nasales durante unos días y también puede tener fiebre. A medida que las mucosas que recubren el interior de las vías respiratorias altas (la tráquea y la laringe) se van inflamando, el niño puede ponerse ronco y desarrollar una tos seca, similar al ladrido de un perro.
Si las vías respiratorias altas se inflaman hasta el punto de obstruirse parcialmente, el niño tendrá todavía másdificultades para respirar. Esto ocurre en los casos graves. Cuando el crup es grave, el niño suele emitir un sonido agudo o chirriante al respirar (conocido como estridor). El niño tenderá a respirar muy rápido y el abdomen o la piel que hay entre las costillas se le hundirán al respirar puesto que estará haciendo un gran esfuerzo para que pueda llegarle aire a los pulmones. Es posible que la piel dealrededor de la boca adquiera una tonalidad blanquecina o azulada por no estar recibiendo suficiente oxígeno. Estos son signos de que el niño necesita atención médica inmediata.
Los síntomas del crup suelen empeorar por la noche y cuando el niño llora o está alterado. Aparte de los efectos del crup sobre las vías respiratorias altas, las infecciones que causan el crup pueden provocar inflamación delas vías respiratorias bajas, como los bronquios y lospulmones.
Diagnostico
Generalmente los pediatras diagnostican el crup al detectar sus signos característicos de tos seca tipo perro y estridor, el sonido agudo y chirriante que se emite al inhalar. El pediatra también comprobará si el niño tiene fiebre, síntomas catarrales (como secreción nasal) o ha padecido recientemente una enfermedad viral,y hará preguntas al niño y a sus padres para determinar si tiene antecedentes de crup o de otros problemas en las vías respiratorias altas.
Si el niño presenta un cuadro de crup grave que no responde al tratamiento, es posible que tengan que hacerle una radiografía del cuello a fin de descartar otros posibles motivos de las dificultades respiratorias, como el hecho de tener un objeto extraño...