El Cuaderno De Laboratorio

El Cuaderno de Laboratorio
(Dr. Ricardo Hernández (Ph.D, M.Sc), Profesor Agregado, Facultad de Ciencias, Departamento de Química, Laboratorio de Electroquímica)

Introducción
Una de las características de “el método científico” es la reproducibilidad o posibilidad de reproducción y verificación del trabajo realizado por un científico. Así, para que cualquier persona del mundo, con losconocimientos y recursos adecuados, tenga la posibilidad de confirmar los hallazgos reportados y, finalmente, contribuir al incremento del conocimiento humano, es necesario un acopio preciso del método empleado y de las observaciones realizadas. Este acopio comienza a ser realizado incluso antes de efectuar los experimentos, mediante el planteamiento del problema, antecedentes, la hipótesis, losobjetivos y los fundamentos y deficiencias del método a emplear; los cuales, aunque su práctica no es frequente, conviene sean asentados en el cuaderno de laboratorio, a modo de un anteproyecto de investigación. De esta manera, un cuaderno de laboratorio en el que se vayan anotando con precisión las experiencias realizadas es esencial en cualquier trabajo experimental. El mismo debe constituir un registrocompleto de todo el trabajo práctico realizado. Debe contener toda la información necesaria para que cualquier experimentalista sea capaz de reproducir el experimento exactamente de la misma forma en que lo ha realizado el autor del cuaderno, incluyendo los hechos observados y las conclusiones que se derivan de todo ello. Tanto en el trabajo de investigación científica como en el realizado en unlaboratorio industrial, el químico que no es capaz de llevar un registro adecuado de sus experimentos está perdiendo el tiempo. Por ejemplo, cuando se discute sobre la validez de una patente industrial, la prueba esencial la constituyen siempre los cuadernos de laboratorio correspondientes, y cualquier indeterminación en los mismos puede conducir a la anulación de la patente con grandes pérdidaseconómicas para la empresa que la propuso, y las consecuencias subsiguientes para el químico que realizó los experimentos. Caso real: En diciembre de 1923 el Premio Nobel en Medicina y Fisiología se entregó para recompensar al descubrimiento de la insulina, realizado dos años antes. Sin embargo, no todos los descubridores (Frederick Grant Banting, Charles Best, James Collip, y John James RichardMacleod Universidad de Toronto, Canadá) fueron designados por el Comité para recibirlo. Sólo Frederick G. Banting y John J. R. Macleod fueron distinguidos con la nominación; no lo fue así Charles H. Best. ¿Por qué no fue reconocido Best por el Comité Nobel como codescubridor de la hormona, a pesar de haber participado en tal evento? Simplemente porque no fue capaz de reproducir el aislamiento ycaracterización del polipéptido, ya que no contaba con las notas del procedimiento que previamente había ensayado de forma positiva. Había cometido el pecado capital de cualquier profesional dedicado a la ciencia o a la tecnología. Abundando en la misma idea se encuentra la historieta publicada por T. G. Waddell y T.R. Rybolt sobre las aventuras químicas de Sherlock Holmes [J. Chem. Ed., 1990, 67,1006], titulada “Sherlock Holmes y la cetona fraudulenta” (Ver anexo al final de esta monografía). Aprender a escribir de forma adecuada un cuaderno de laboratorio es un aspecto importante en la formación práctica de todo experimentalista y en particular de un alumno de Química. Las notas deben tomarse inmediatamente para no dejar nada a la memoria (que puede fallar) en un cuaderno, libro o libretaseleccionada exclusivamente para este fin. El “cuaderno de laboratorio” es, pues, el “diario de trabajo” donde se describen las acciones cotidianas de la investigación. Es necesario insistir que resulta útil anotar todos los detalles; ya que transcurrido un cierto tiempo, al intentar repetir el experimento pudieran faltar datos imprescindibles. Cuando se repite una tarea consuetudinariamente es...