El Cuerpo Expandido

EL CUERPO

EXPANDIDO

Debate acerca del cuerpo y la identidad

Hablar del “cuerpo expandido”, o del resurgimiento
del cuerpo en el arte contemporáneo, es hablar de
la historia occidental de represión e imposición de
límites sobre el cuerpo. La tendencia al uso del cuerpo
como herramienta, sujeto y metáfora en el arte fue un
proceso que cobró fuerza en los años 80’s y continúa
inclusohasta hoy. Anteriormente, el cuerpo habría
sido escondido del espacio público (aunque al mismo
tiempo también explorado obsesivamente), sus
substancias y necesidades eran –y son hasta ahora,
en realidad- elementos y procesos vergonzosos de los
cuales nos deshacemos en la intimidad de la manera
más discreta posible. Los límites del cuerpo habían
sido definidos gracias a siglos dediscusiones, y la
frontera moral y conceptual entre medio y sujeto era
clara e inmutable. Sin embargo, el nuevo acercamiento
al cuerpo en el arte de los 80’s (y previamente también
en el trabajo del arte feminista de los 70’s) nos ayuda a
redefinir su importancia como espacio de intercambio
con el mundo, un lugar donde el racionalismo, el
desbarajuste psicológico, la funcionalidad natural y
losdeseos culturales convergen.
Durante siglos, el cuerpo (sobre todo el femenino) fue
tomado bajo la tradición griega del ideal de lo bello,
se aspiraba a la perfección física y la glorificación
del cuerpo. Sin embargo, los cuerpos humanos
presentados eran imágenes idealizadas: figuras
que representaban algo mucho más allá de su mera
materialidad, el cuerpo tenía un valor espiritual y larepresentación distaba de ser un retrato de la realidad:
incluso las figuras políticas –cosa que aún tiene lugar
hoy en día- eran idealizadas para coincidir con un
ideal de poder y gloria que satisficiera las expectativas
del público. Pero, gracias a los avances de las ciencias
naturales, la psicología, la sociología y la política en
el siglo XIX y XX, la psique humana y la tradición
clásica delcuerpo perfecto empezaron a cambiar.
Bajo teorías como la de Darwin, que cuestionaba la
primacía del ser humano como especie superior; la
de Freud, que revelaba al ser humano como un ser
básicamente irracional y víctima de sus impulsos
inconscientes y hasta la Revolución Industrial, en el

que el tan valorado individuo pasaba al anonimato
de la masa, ocasionaron la ruptura de convencionestradicionales acerca del cuerpo. La historia del cuerpo
como representación de expectativas y aspiraciones
cambió, el cuerpo debía ser ahora un instrumento para
la veracidad. El cuerpo dejó de ser un agente pasivo
para convertirse en un agente activo que encarnaba
el dinamismo de las relaciones humanas e incluso un
medio para el cambio. La idealización, la unicidad
y la singularidadatribuidas al retrato tradicional
fueron abandonadas a favor a la vulnerabilidad, la
inconstancia y la multiplicidad.
Claramente, el cambio en la percepción y representación
del cuerpo fueron resultado no sólo de la evolución de
las ciencias, sino también del desarrollo de la política
y las iniciativas sociales de la época. Centrándonos
mayormente en EEUU, conviene realizar un cuadro de
larealidad fragmentada que se vivía a finales del siglo
XX, y de los antecedentes históricos que precedieron
a este contexto.
La pérdida de la Guerra de Vietnam había ocasionado
una fuerte recesión económica en los EEUU, situación
que generó un descontento y una crisis general
conocida también como Síndrome de Vietnam. La
población estadounidense, sobre todos los jóvenes,
miraban aterrados lastransmisiones de los medios de
comunicaciones, decepcionados ante la imagen de un
país grande como EEUU aplastando a uno pequeño y
llevando a cabo masacres que derrumbaron la visión
engrandecida que los habitantes tenían de su propio
país. Fue esta población la que eligió al republicano
Ronald Reagan como presidente en 1981 (seguida por
su inmediata reelección), gobernante que apoyaría una...