El cuerpo subordinado y politiado

EL CUERPO SUBORDINADO Y POLITIZADO:
reflexión crítica sobre género
y antropología médica
PATRICIA TOVAR
INVESTIGADORA DEL ICANH
ptovar@mincultura.gov.co

Resumen

E

L ARTÍCULO EVALÚA EL IMPACTO SOCIAL DE LA MEDICINA EN LOS CUERPOS DE LAS

mujeres y construye un panorama sobre la salud tan cercano como sea
posible a la realidad social. Muestra cómo los desarrollos de la medicina
afectan a lasmujeres de forma diversa, lo cual apenas comienzan a tener
en cuenta quienes investigan, practican la medicina o diseñan las políticas públicas. Contiene un recuento de los estudios realizados desde la
antropología médica en Colombia y cómo han visto el género y la reproducción. Continúa con una crítica de la medicina, no cómo una historia de
éxito que nos llevará a la cura de todas las enfermedades,sino desde su
lado oscuro, que en vez de beneficiar afecta a las mujeres de manera negativa. Se refiere, específicamente, al caso de la medicina cosmética con
ánimo de lucro. El análisis termina con una mirada a la violencia, doméstica y social, y a su impacto en la salud pública.
PALABRAS CLAVE: género, salud reproductiva, violencia, medicina, belleza.

Abstract

T

HIS ARTICLE TRIES TO ASSESSTHE SOCIAL IMPACT OF MEDICINE ON WOMEN´S BODIES.

It attempts to construct a picture of health care as close as possible to
the social reality in which we live. We will see how women are differently
affected by medical developments; differences that have only recently been
taken into account by researchers, practitioners, and policy makers. It
reviews medical anthropology studies carried out inColombia, examining
how they have looked at gender and reproductive issues. It continues with
a critique of medicine, seeing it not as a success story that will provide
cures to all diseases, but its dark side than affects women’s health in a
negative way. I specifically make reference to the case of for profit, cosmetic medicine. I close this analysis with a look at domestic and social violence andits impact on public health.
KEY WORDS: Gender, reproductive health, body, violence, medicine, beauty.
R e v i s t a

C o l o m b i a n a

d e

A n t r o p o l o g í a

Volumen 40, enero-diciembre 2004, pp. 253-282

254

Pa t r i c i a T
ovar
Tovar

El cuerpo subordinado y politizado

INTRODUCCIÓN

E

N EL AMPLIO ABANICO DE LAS PROBLEMÁTICAS ESTUDIADAS POR LA

antropología médica en Colombia, esposible ver el aumento
de trabajos que abordan la salud con perspectiva de género*,
y, dentro de éstos, los estudios sobre mujeres y salud. Sin embargo, excepto por la atención exclusiva y a veces esencializante que se presta a la reproducción,
* Agradezco la colaboración de la antropóloga son pocos los trabajos con una
Mónica Eliana Velasco en la búsqueda de
mirada crítica o que liguen lasdidocumentación para la elaboración de este
ferentes realidades que se inscriartículo.
ben en el cuerpo de las mujeres.
El reconocimiento de la importancia de la categoría “salud de la
mujer” es reciente y se debe a iniciativas y prioridades de entidades como las Naciones Unidas, que pasaron del interés general centrado en el control de la población, propio de los años
1950 y 1960, a un nuevo marcoconceptual y teórico enmarcado
en los derechos humanos, la creación de mejores condiciones
de vida para los grupos en desventaja y la promoción de las
mujeres como actoras y gestoras con capacidad de decidir sobre
sus cuerpos.
En el ámbito internacional, muchos aspectos han recibido
atención en relación con el género y la salud, como la crítica
feminista de la ciencia, las enfermedades de transmisiónsexual,
el VIH/sida, el cáncer de seno y el de cuello uterino, la nutrición,
la anorexia, las manipulaciones quirúrgicas del cuerpo, los diferentes tipos de violencia y su efecto sobre la salud de las mujeres y los aspectos relacionados con la salud ocupacional. Dentro
del análisis de la reproducción se resaltan la menstruación, el parto,
la lactancia y la menopausia, el control de la natalidad,...