El Cuidado En La Vejez: Un Asunto De Derechos Sociales O De Obligaciones Familiares?

EL CUIDADO EN LA VEJEZ: UN ASUNTO DE DERECHOS SOCIALES O DE OBLIGACIONES FAMILIARES?

María Concepción Arroyo Rueda

Introducción
En América Latina y el Caribe, se está produciendo un paulatino pero inexorable envejecimiento de la población y constituye un proceso generalizado, pues todos los países de la región se van convirtiendo a distinto ritmo en sociedades más envejecidas. Como es deprever, una transformación demográfica de este carácter tendrá profundas repercusiones en la sociedad y en ámbitos específicos de las políticas públicas como la cohesión social, los derechos humanos y el papel del Estado.
Dos características de este fenómeno despiertan gran preocupación: en primer lugar, el envejecimiento ha sido más rápido que el registrado históricamente en los países hoydesarrollados. En segundo lugar, se da en un contexto caracterizado por una alta incidencia de pobreza, una persistente desigualdad, un escaso desarrollo institucional, una baja cobertura y calidad de los sistemas de protección social y una sobrecargada institución familiar que, junto con hacerse cargo de atender las necesidades de las personas de edad avanzada, se está haciendo responsable de losvacíos derivados de la exigua presencia de otras instituciones sociales como dispositivos de protección y de cohesión (Huenchuan 2009:20).
Por otra parte, debido principalmente a situaciones de carácter demográfico, el aumento de las personas de 75 años y más se incrementará intensamente durante los próximos 50 años, y con ello crecerá además el número de hogares unipersonales envejecidos (Cepal,2009), lo cual representa un reto ante las necesidades de cuidados que este grupo demanda. Reportes de la Cepal (2011), estiman que en las próximas cuatro décadas se duplicará el número de personas con dependencia moderada-severa (pasando de 23 a 50 millones en Latinoamérica), de los cuales la mitad serán personas de 60 años y más (Huenchuan, 2011).
En México, aunque existe un índice deenvejecimiento moderado, el incremento de la población mayor ha sido notable en los últimos años. En 2010, teníamos 6.4 millones de personas mayores de 65 años y se estima que se incrementará a 14.3 en 2030 y 25.9 millones para el año 2050 (Ham, 2010). Los cuestionamientos que surgen para el caso de nuestro país es cómo resolver los aspectos de atención a la salud, de la seguridad económica y de lasrespuestas de apoyo social y familiar ante el inminente aumento de personas que envejecen sin contar con los mecanismos adecuados para enfrentar el fenómeno.
Ante el panorama anterior, surge inevitablemente la reflexión sobre: ¿A quién le toca cuidar a los hombres y mujeres mayores con envejecimiento avanzado? ¿Quién o quienes deben ser responsables? En la literatura sobre el cuidado se mencionan tresfuentes que cumplen con esta función: la familia, el Estado y el mercado. Ninguna de estas instituciones tiene competencia exclusiva en su provisión y, como resultado de ello, no siempre hay una clara división entre la asistencia que presta cada una, aunque sí se advierten diferencias respecto de la responsabilidad principal que se les atribuye.
En nuestra cultura latinoamericana, el cuidado delos mayores considera a la familia como única responsable de esta acción social a diferencia de los países europeos donde el Estado tiene una fuerte participación (Aguirre, 2008). El cuidado de los mayores con pérdida de autonomía y deterioro funcional ha generado una multiplicidad de conflictos en las familias y pone en entredicho el papel de las instituciones, pues la respuesta del Estado comoprincipal defensor de los derechos sociales de la familia y de la población mayor es débil y a veces inexistente. El objetivo de este trabajo es mostrar la importancia del asunto del cuidado como un derecho de las personas adultas mayores, un análisis sobre el cuidado a partir de una experiencia de investigación y la integración de una propuesta de intervención que privilegia el cuidado...