El cultivo de la Pitahaya

SECRETARIA DE A GRICULTURA,
GANADERIA Y DESARROLLO RURAL
Subsecretaría d e Desarrollo Rural
DirecciónGeneral de Desarrollo Rural

El Cultivo de la pitahaya

E

l cultivodelapitahayaesuna alternativa para el desarrollo económico regional
ya quelasplantaciones comerciales generanempleos y proporcionan valor

agregado a los terrenos. El producto tiene buenaaceptación y alcanzabuenprecioenlosmercados nacional y deexportación.

ProgramadeApoyoalDesarrolloRural

Origenydistribución
La pitahaya ( Hylocereus spp.) es un cactus
suculento, rústico, originario de América que
en México se encuentra en forma silvestre en
casi todas lasselvastropicales caducifolias y
subcaducifolias. Esta planta se encuentra en
los Estados de Yucatán, Quintana Roo,
Chiapas, Tabasco, Campeche,Oaxaca,
Veracruz, Puebla, Hidalgo, J a l i s c o ,
Michoacán, Nayarit y Baja California. La
población rural de nuestro país la conserva
principalmente como cultivo de traspatio
sobre cercados, árboles o sobre cactáceas
arbóreas quelesirvendesostén.

Descripción

Raíz.- Las pitahayas tienen dos tipos de
raíces;las primarias queseencuentranenel
suelo y l a s secundarias o adventicias quese desarrollanprincipalmentefueradelsueloy
sin tocarlo salvo ocasionalmente con sus
puntas.
Las raíces primarias crecensiguiendo el nivel
del suelo, profundizan d e 5 - 25 cm y su área
de expansión es de aproximadamente 30 cm
de diámetro. Esta información debe tomarse
en cuenta al planear los aporques a las
plantas, fertilización, control de malezas y
establecimiento de otros cultivosen los
primeros años del crecimiento de la planta.
Lasraícessecundariasseproducendespuésde
unaprolongadasequíasiendosusfuncionesel
fijarysostenerlasplantasasututoryabsorber
sustanciasnutritivasyaguadelambiente.
Tallo.- Las plantas son perennes decarácter
terrestre o epifítico; con tallos triangulares
verdes y a veces más o menos glaucos con la
edad; en la Mixteca trepan sobre árboles
comoel mezquite (Prosopis juliflora), elguaje
(Leucaena glauca), el pitayo (Stenocereus

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SistemadeAgronegocios de Traspatio

spp.) y la palma real ( Sabal mexicana) o por
muros debardas y troncos secos. Las plantas
son muy largas y ramificadas, de 5-6 cm de
diámetro; normalmente tienen 3 costillas
anchas, delgadas, conmargen sinuado y c o n
la edad algo córneo en la base y sólo 2costillas en la parte apical del brote; el
aplastamiento de los tallos parece ser una
adaptaciónpara maximizarla intercepciónde
los rayos solares en el habitat sombreado
dondecrece.
Los tallos son extremadamente suculentos; la
epidermis es gruesa con estomas presentes o
pequeños agujeros hundidos; mucílagos y
otras sustancias regulan la pérdida deagua
enépocadesequía;enlashorasmáscalienteslos estomas se cierran y la planta pierde
menos agua; areolas ambientales de filtro
lanoso distantes entre sí de 3-4 cm; espinas
pequeñas (4-6mmdelargo)engruposhasta
de4.
Las pitahayas crecen en secciones que
alcanzan de0.5a2mdelargo.Aunqueson
de hábito trepador, ramifican y cuelgan; los
talloscolgantesson losque producenfloresy
frutos;porestarazónserecomiendaelusode
tutores.Loscaprinossuelenconsumirlostallostiernos
de esta planta; el hombre también puede
aprovecharla con su alimentación, cocido,
comolohaceconlosnopales.
Flor.- Eshermafrodita;grandeymidede1530 cm de largo; vistosa, de color blanco o
rosado; tubular, con segmentos exteriores
blancos, erectos o lanceolados, anchos,
enteros, apiculados; filamentos delgados
color crema; ovario ínfero y unilocular; abre
unasola vez en la noche, aumque han
encontrado flores que abren durante la
mañana y en las tardes; su aroma y miel

atraen a muchos insectos; se autofecundan
pero también pueden tener una fecundación
cruzada. Durante el día, cuando las flores
estáncerradas, se han encontrado abejas en
su interior. Las flores son erectas y cuando
abren seorientanbuscandolaluzdelalunao
del sol en las...