El culto a la Virgen de Itatí en Uruguay

EL CULTO A LA VIRGEN DE ITATI EN VILLA ANSINA
Carmen Curbelo
Roberto Bracco

El culto a la virgen de Itatí es un fenómeno cultural cuyo inicio podemos
rastrear en el tiempo hasta su origen, en la Misión de Itatí a principios del siglo XVII, y
en el espacio, desde el pueblo de Itatí junto al Paraná en la Provincia de Corrientes
hasta Villa Ansina en el Departamento de Tacuarembó,evidenciando una región

donde las fronteras políticas actuales son líneas impuestas sobre una realidad de
historias y tradiciones culturales compartidas. Itatí es solo una de ellas.
La catequización de los indígenas durante la conquista y la colonización del
nuevo continente, estuvo en manos de diferentes órdenes religiosas.

La más

renombrada es la Compañía de Jesús. Sus Misiones, sobre todolas ubicadas en los
actuales territorios de Argentina, Paraguay, Brasil y Uruguay, que aglutinaron
principalmente indígenas de habla guaraní, adquirieron un grado de independencia
política y económica, tan excepcional como peligroso para los ojos de algunas
autoridades coloniales.
los

mercedarios,

Otras congregaciones a cargo de “pueblos de indios” fueron

dominicos

yfranciscanos,

todos

ellos

más

relacionados,

dependientes y obsecuentes con las autoridades y leyes coloniales.
La Misión o pueblo de indios Nuestra Señora de la Pura y Limpia Concepción
de Itatí, se fundó entre 1580 y 1615, por el Franciscano Fray Luis Bolaños, con un
número importante de indígenas guaraníes. Se ubica sobre la margen izquierda del
río Paraná, en territorio de la actualprovincia argentina de Corrientes, unos 80 km al
norte de su capital.
El término Itatí significa en guaraní: punta de piedra, característica geográfica
que destaca frente al pueblo sobre el río Paraná y que fue sacralizada desde que
apareció, según la tradición, la imagen de la Virgen dejando sus huellas marcadas
sobre la piedra. Por este motivo se ubicó allí la Misión que estuvo a cargo dePadres
Franciscanos hasta principios del siglo XIX y funcionó en forma paralela al desarrollo
de las Misiones de los Padres Jesuitas (1609-1768). Durante todo este tiempo, el
culto a Itatí estuvo vinculado a la catequización franciscana, sin que se haya
encontrado alusión escrita o en imaginería, en ninguna parte del vasto territorio
ocupado por las Misiones de los Jesuitas.

En 1825 elpueblo de Itatí pasa a integrarse a la economía mercantil abierta y
al régimen político provincial. Durante su existencia, sus principales industrias fueron
la alfarería y el tejido que decayeron cuando cambian las condiciones de
administración.

Las misiones franciscanas a diferencia de las jesuitas, permitían el

libre acceso de personas a sus pueblos y los indígenas en ellas reducidoscumplían
con las obligaciones del régimen de encomienda 1. En consecuencia, los movimientos
de su población aborigen, los procesos de mestizaje y de intercambio cultural fueron
constantes.
Diversos hechos políticos y bélicos tienen lugar en Itatí en el transcurso del
siglo XIX, estando signado su devenir por la calidad de pueblo fronterizo con el
Paraguay (revueltas políticas locales correntinas;guerra de la Triple Alianza, etc.).
En lo religioso, en 1900 se produjo la coronación de la imagen de la virgen en
Corrientes y en 1918 se la proclamó patrona de la Diócesis.
Actualmente, su culto está profundamente arraigado en la población correntina
y a nivel regional, siendo su santuario, la Basílica de Itatí (el quinto templo desde la
fundación del pueblo), centro de atracción paraturistas y

peregrinos, así como

destino de procesiones solemnes que confluyen desde los pueblos de la Provincia de
Corrientes y del Paraguay.

En la fecha en que se la venera, el 16 de julio, la

ceremonia incluye el traslado de la imagen en procesión de barcos, adornados con
flores en medio de cantos y rezos, hasta el centro del río Paraná donde se da el
encuentro con la virgen de...