El Curioso Caso de Benjamin Button

El curioso caso de Benjamin Button es la historia de un hombre con el reloj biológico al revés.
Nació con setenta años, al casarse tendrá cincuenta, y cuando vuelva de la guerra tendrá ya
treinta y su esposa lucirá canas. Así hasta llegar a la cuna, siendo un abuelo. Lo que está
fuera de la normalidad no se ve, y así es como Benjamin vive su fantástica existencia: como un
extraño para símismo.

Francis Scott Fitzgerald

El curioso caso de Benjamin Button
ePUB v1.1
Werth 05.06.12

Título original: The curious case of Benjamin Button
Francis Scott Fitzgerald, 1922.
Editor original: Werth (v1.0)
Corrección de erratas: riuryK, AngelF, Werth
ePub base v2.0

Fue difícil vender El curioso caso de Benjamin Button (aparecido en la revista Collier el 21 de
mayo de 1922).Fitzgerald le escribiría más tarde a su agente Harold Ober: «Ya sé que las revistas sólo
quieren mis relatos sobre chicas a la moda; los problemas que has tenido para vender Benjamin Button y
Un diamante tan grande como el Ritz lo demuestran».
Benjamin Button fue su segundo relato (le había precedido The Cut-Glass Bowl en 1920) de corte
fantástico o superreal, un estilo en el que escribió algunosde sus cuentos más brillantes y que quizá le
atraía por su tensión entre romanticismo y realismo, por el desafío que la fantasía plantea: convertir lo
imposible en verosímil. Fitzgerald explicó la génesis de Benjamin Button cuando lo incluyó en sus
Cuentos de la era del jazz:
«Me inspiró el cuento un comentario de Mark Twain: era una lástima que el mejor tramo de nuestra
vida estuviera alprincipio y el peor al final. He intentado demostrar su tesis, haciendo un experimento
con un hombre inserto en un ambiente absolutamente normal. Semanas después de terminar el relato,
descubrí un argumento casi idéntico en los cuadernos de Samuel Butler.»

I
Hasta 1860 lo correcto era nacer en tu propia casa. Hoy, según me dicen, los grandes dioses de la
medicina han establecido que losprimeros llantos del recién nacido deben ser emitidos en la atmósfera
aséptica de un hospital, preferiblemente en un hospital elegante. Así que el señor y la señora Button se
adelantaron cincuenta años a la moda cuando decidieron, un día de verano de 1860, que su primer hijo
nacería en un hospital. Nunca sabremos si este anacronismo tuvo alguna influencia en la asombrosa
historia que estoy a puntode referirles.
Les contaré lo que ocurrió, y dejaré que juzguen por sí mismos.
Los Button gozaban de una posición envidiable, tanto social como económica, en el Baltimore de
antes de la guerra. Estaban emparentados con Esta o Aquella Familia, lo que, como todo sureño sabía, les
daba el derecho a formar parte de la inmensa aristocracia que habitaba la Confederación. Era su primera
experienciaen lo que atañe a la antigua y encantadora costumbre de tener hijos: naturalmente, el señor
Button estaba nervioso. Confiaba en que fuera un niño, para poder mandarlo a la Universidad de Yale, en
Connecticut, institución en la que el propio señor Button había sido conocido durante cuatro años con el
apodo, más bien obvio, de Cuello Duro.
La mañana de septiembre consagrada al extraordinarioacontecimiento se levantó muy nervioso a las
seis, se vistió, se anudó una impecable corbata y corrió por las calles de Baltimore hasta el hospital,
donde averiguaría si la oscuridad de la noche había traído en su seno una nueva vida.
A unos cien metros de la Clínica Maryland para Damas y Caballeros vio al doctor Keene, el médico
de cabecera, que bajaba por la escalera principal restregándoselas manos como si se las lavara —como
todos los médicos están obligados a hacer, de acuerdo con los principios éticos, nunca escritos, de la
profesión.
El señor Roger Button, presidente de Roger Button & Company, Ferreteros Mayoristas, echó a correr
hacia el doctor Keene con mucha menos dignidad de lo que se esperaría de un caballero del Sur, hijo de
aquella época pintoresca.
—Doctor Keene...