"El Cáncer".

El 19 de octubre de cada año se conmemora el Día mundial de lucha contra el cáncer de mama


*** g86 8/10 págs. 3-4 El cáncer... ¿qué progresos hemos hecho? ***

Esta serie de artículos sobre el cáncer se presenta con el fin de ayudarle a usted, el lector, a tener un punto de vista realista de los adelantos que se han logrado en el tratamiento de esta enfermedad. En las últimas décadasse ha llegado a entender mejor algunas de las causas del cáncer. Actualmente hay disponibles buenos consejos preventivos. También hoy es más fácil diagnosticar la enfermedad en una etapa más temprana, y hay mayor probabilidad de curarla. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos resume el asunto así:

“Buenas noticias: No todo el mundo contrae cáncer. De cada3 estadounidenses, 2 nunca lo tendrán. Mejores noticias: Cada año más y más personas que padecen de cáncer son curadas. Mejores noticias aun: Todos los días usted puede hacer algo para protegerse contra el cáncer”.

NO TENEMOS la intención de ver color de rosa todo lo relacionado con este tema. Al fin y al cabo, una fuente médica indica que tan solo en los Estados Unidos “58.000.000 deestadounidenses que ahora viven padecerán de cáncer con el tiempo”. Muchos otros países tienen una proporción similar. Por lo tanto, el optimismo falso es injustificado. Sin embargo, el optimismo que se basa en hechos ayudará a todos a afrontar la realidad con esperanza, y también animará a los pacientes de cáncer a luchar contra este mal con mayor eficacia.

¿Se puede curar el cáncer?

¿Cómo contestanesta pregunta los expertos? Note lo siguiente:

“El cáncer se puede tratar con éxito. En muchos casos, se puede curar completamente. Un sinnúmero de personas que han recibido tratamiento contra el cáncer han disfrutado de una vida larga y saludable sin ninguna señal o ningún síntoma de la enfermedad. [...] El cáncer definitivamente se puede curar”. (The Complete Medical Guide, por elDr. Benjamin F. Miller.)

“El temor que la gente le tiene a esta enfermedad ha ocultado el hecho de que casi la mitad de las personas que padecen de cáncer pueden curarse, y que el someter a las personas que no pueden ser curadas a un tratamiento adecuado puede añadirles años de vida cómoda y productiva.”—The Facts About Cancer, por el Dr. Charles F. McKhann, profesor de cirugía, Universidad de Yale.“Ciertos tipos de cáncer se curan fácilmente; mientras que otros casi siempre son incurables para cuando se diagnostican. [...] El cáncer de tres órganos (de pulmón, de mama y del intestino grueso) es en la actualidad de mucha importancia, pues se le atribuye la mitad de las muertes por cáncer en los Estados Unidos.”—The Causes of Cancer, sir Richard Doll y Richard Peto, la Universidad de Oxford,Inglaterra.

Pero a este cuadro hay que añadir todavía una nota de austeridad. En su libro Target: Cancer, Edward J. Sylvester, escritor de temas científicos, declara: “No hay duda de que el asesino no ha sido atrapado. Los tipos de cáncer más mortíferos en los Estados Unidos —el cáncer de pulmón, el cáncer de mama después de la menopausia y el cáncer colorectal— son tan incurables hoy comolo eran hace treinta o cuarenta años, [...] aunque en algunos casos los que padecen de estos tipos de cáncer sobreviven por más tiempo”.

Todos los años se dedican enormes sumas de dinero a la investigación científica relacionada con el cáncer, pero esta es una de las enfermedades mortíferas más escurridizas que el hombre haya conocido. No obstante, hay un aspecto positivo en los tres tipos decáncer que se mencionaron... algunas personas “sobreviven por más tiempo”.

En lo referente al cáncer, ¿somos todos víctimas de la casualidad? ¿O hay algo que podamos hacer para evitarlo? ¿Tiene algo que ver con la tasa de cáncer la alimentación o el estilo de vida que uno lleve?

En los siguientes artículos consideraremos algunas de las causas conocidas del cáncer, y métodos de...