El círculo de la conciencia

El círculo de la conciencia
Una introducción
a la cosmovisión indígena americana

por Carlos Martínez Sarasola

Amigo mío,
volverán de nuevo.
Por toda la Tierra
vuelven de nuevo.
Antiguas enseñanzas de la Tierra,
antiguos cantos de la Tierra
Vuelven de nuevo,
amigo mío, vuelven.
Te los doy,
y por ellos
comprenderás,
verás.
Vuelven de nuevo
sobre la Tierra.
(Caballo Loco)Un mundo encantado,
una realidad más compleja
El gran narrador de cuentos Anthony de Mello, solía relatar el siguiente:
“había una vez una madre que no conseguía que su hijo pequeño regresara a casa de
jugar antes del anochecer. Para asustarlo, le dijo que había unos espíritus que salían del
camino tan pronto se ponía el sol. Desde aquel momento, el niño ya no volvió a
retrasarse. Pero,cuando creció, tenía tanto miedo a la oscuridad y a los espíritus que no
había manera de que saliera de noche. Entonces su madre le dio una medalla y lo
convenció de que, mientras la llevara consigo, los espíritus no se atreverían a atacarlo.
El muchacho salió a la oscuridad bien asido a su medalla. Su madre había conseguido
que, además del miedo que tenía a la oscuridad y a los espíritus, se leuniese el miedo a
perder la medalla” 1.
Hace veintiséis años visité por primera vez una comunidad indígena en
el noroeste de la Argentina, en la zona del denominado “Chaco-salteño”. Como
antropólogo recién egresado ansiaba conocer cuanto antes a esas gentes que
desde siempre me habían fascinado. Pero una noche, después del trabajo de
campo de rutina, algo sorpresivo sucedió. Fue el shock deenfrentarme con un
mundo muy distinto al mío, poblado de espíritus acechantes, lleno de
incertidumbres y peligros, con poderes desconocidos para mí. Aquella noche
volví a la ciudad pensando que vivir en esa comunidad debería ser
atormentante. Como el niño del cuento, estaba lleno de miedo, por la oscuridad,
por los espíritus y por el riesgo de perder mi protección de entonces -mi
medalla- queno era otra cosa que mi forma de ver el mundo y la vida.
A los pocos días de aquella impresión primordial presencié una cura
chamánica, con lo que recibí un nuevo impacto, todavía más fuerte y que tenía
que ver con el darme cuenta –otra vez, fácticamente- que podían existir otras
formas de conocimiento.
Durante esa estancia de casi dos años en el norte argentino, como
profesor e investigadoren la Universidad Nacional de Salta, conocí -y tuve la
1

Jesús Callejo.Gnomos. Guía de los seres mágicos de España. Madrid, EDAF, 1996, pág.15.

fortuna- de trabajar con el filósofo Rodolfo Kusch, profundo conocedor de la
cosmovisión andina -sobre el cual volveré más adelante- y que influyó en buena
medida en mis centros de interés. Por entonces habían llegado a mis manos las
primerasobras de Carlos Castaneda, que generaron en la década del setenta un
conflictivo debate acerca de la veracidad de lo relatado en esos primeros textos,
debate que se extendió a la propia antropología. Esa obra también tuvo en mí
una influencia muy importante, no tanto por saber si era o no cierto lo relatado
por el controvertido autor, sino porque me sentí atraído hacia la intuición de
una ideade la realidad muy diferente a la que hasta entonces yo entendía como
válida.2
Poco tiempo después, una cátedra de Antropología Filosófica de la que
participé durante dos años en la Universidad del Salvador, me hizo profundizar
en la idea del hombre en el pensamiento original americano. Investigué
entonces en fuentes, crónicas y códices pero también en historiadores de las
religiones comoMircea Eliade o Van der Leeuw y antropólogos como Paul
Radin, Jacques Soustelle, Laurette Sejourné, Walter Krickeberg y otros, que me
abrían cada vez más el panorama respecto a esas otras formas de concebir el
mundo.
Sin embargo, mi camino como antropólogo y especialmente como
etnógrafo, fue dejando en un rincón estas aproximaciones maravillosas que
tenían que ver con las profundidades del...