El debate Brenner

I.S.F.D y T. Nº 42: “Leopoldo Marechal”
Investigación Histórica II
“El debate de Robert Brenner.”
Profesor: Fernando Torres.
Alumno: Mario Molina.
Julio de 2007.

Introducción.
La transición del feudalismo al capitalismo es uno de los grandes temas de
Historia que irremediablemente conduce hacia la arena del debate y la
confrontación intelectual entre los historiadores, debido a que elproceso
genera un puntapié inicial para comprender muchos de los elementos del
mundo actual. Cuando la amplia producción medievalista pareciera tocar fondo,
surgen aportes que permiten considerar nuevas perspectivas de análisis,
cuestionando la validez de los enunciados anteriores, por lo cual queda
demostrado que la Historia no es una ciencia estática.
El ensayo académico “Estructuraagraria de clases y desarrollo económico en
la Europa preindustrial” del historiador Robert Brenner, constituyó en su
momento una prueba de ese dinamismo. Aparecido en 1976 en DEBATS1, el
escrito de Brenner retomaba el tema de la transición, si se quiere, con una
doble intencionalidad: ofrecer una alternativa a las aportes “neomalthusianos”,
y a la vez posibilitar un oxigenamiento de las prácticashistoriográficas en el
ámbito del materialismo histórico.
La lucha de clases postulada por Brenner como marco explicativo de la
transición debió confrontarse con el modelo demográfico de M. M. Postan y el
sistema homeostático de Emmanuel Le Roy Ladurie, con una dificultad extra:
demostrar que tal marco podía sostenerse considerando el tiempo como de
larga duración, como lo hacían losmodelos citados.
El siguiente informe intentará confrontar los aportes de los principales
exponentes del “debate Brenner” con la finalidad de encontrar cuáles son las
contradicciones entre ellos en el marco común de la larga duración, teniendo en
cuenta esta selección de temas clave que aparecen en el debate: transición del
feudalismo al capitalismo, larga duración, estructura agraria, y marxismo.1 Para este trabajo utilizaremos una recopilación de la revista DEBATS, donde además de este escrito de
Brenner se incluyen los artículos publicados a manera de respuesta por sus críticos.

El ensayo de Brenner2 desarrollaba la transición del feudalismo al capitalismo
en en marco temporal específico: el intervalo de los siglos XII a XVIII. Para el
autor, el cambio de un sistema a otro noestaba garantizado ni por la
demografía, ni por los factores biológicos y comerciales, como los sugerían
Postan y Le Roy Ladurie respectivamente, sino por el cambio de las relaciones
de clase a largo del proceso elegido.
Para fundamentar su categoría de análisis, Brenner girará en torno a un tema
compartido con los autores a los cuales critica: la estructura agraria. Base del
feudalismo, latierra es un elemento fundamental para entender la dinámica de
transición. Según Postan, la transición evidencia un cambio de la noción de
propiedad de la tierra hacia el capitalismo. Para evidenciar el cambio no utiliza
el concepto tradicional marxista de acumulación originaria, que explica el
surgimiento de la propiedad privada, sino de la presión demográfica ejercida
sobre la tierra y ladistribución de los recursos que se extraen de ella. Se
entiende que cuando la producción aumenta es porque la población ha
disminuido, y cuando la población aumenta se da el caso contrario. Brenner
critica a Postan porque considera su explicación como un determinismo
malthusiano. Tomando las mismas etapas para fundamentar la relación entre
estructura agraria y clases sociales (siglos XII aXIII y XIV a XV) Brenner indica
que en un primer momento hay una relación muy fuerte entre el campesino y el
señor feudal, que si bien es desigual por estar basada en el tributo del
excedente, permite la supervivencia de ambos en la sociedad estamental. En
cambio en el segundo momento denominado por Brenner como precapitalista
(por lo cual va a ser criticado por Postan), sin desarrollar...