El deber periodístico es informar para consolidar la democracia

El deber periodístico es informar para consolidar la democracia
Por Carmen Dale
Poder opinar y pensar con libertad era algo desconocido en El Salvador durante los doce años de guerra civil, la cual dejó un saldo, según cifras oficiales, de 70,000 muertos y 8,000 desaparecidos. Para nuestra labor periodística fue una época muy negra. Informar, criticar y denunciar eran conceptos quepodían llevarnos a la muerte. Jaime Castro, del medio EFE, Juan Duarte, del periódico El Mundo, Héctor y Eloy Guerra de radio YSKL, son apenas unos pocos nombres de una larga lista de periodistas de diferentes medios comunicación asesinados en las décadas de los años ochenta y noventa, en el cumplimiento del deber.
Con la firma de los Acuerdos de Paz de Chapultepec, firmados por el Gobiernos de ElSalvador y el Frente Farabundo Marti para la Liberación Nacional (FMLN) el 16 de enero de 1992, el panorama para los medios de comunicación cambió en gran medida por dos razones: El Salvador ratificó el compromiso de respetar la Declaración Universal de Derechos Humanos y consolidar la democracia, para que existiera una participación más activa de la ciudadanía y de los partidos políticos. Paranosotras y nosotros periodistas se plantearon los retos de construir y promover, desde los medios, espacios de opinión pública y consenso, donde la población y el gobierno entendieran que sin libertad de expresión no se cumplirían las metas de la democracia.
Los frutos del compromiso que adquirimos se pueden ver en lo cotidiano. Se opina en las casas, los espacios públicos, en los mítines, lasmarchas, en encuestas de opinión pública, etc. Tal parece que las generaciones de post guerra no saben que, hace 18 años, expresarse se pagaba con la muerte. Si bien los medios somos parte de esa conquista, debemos entender que aún existe mucho que aportar para la consolidación de la democracia. Y la lucha no es fácil debido a que el contexto actual mundial está en nuestra contra. Es una luchaentre David y Goliat que no respeta fronteras.
Las conquistas en materia de liberad de expresión, ganadas por el buen ejercicio profesional en los medios, casi fue eliminada por el Gobierno en agosto de 2002, cuando la Asamblea Legislativa quiso aprobar la “Ley de Defensa Nacional”. El artículo 25 de la ley amenazaba el secreto periodístico, en especial la revelación de fuentes, pues obligaba a losparticulares a brindar información si las autoridades creían que eran necesarias para la defensa nacional. La organización social civil dedicada a promover la transparencia y el control de la corrupción, PROBIDAD, la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) y la Fundación de Estudios para la aplicación del Derecho (FESPAD) redactaron una carta dirigida al presidente Francisco Flores con lapetición de observar la nueva ley. La Asociación Salvadoreña de Radio Difusores (ASDER) se sumó a la iniciativa al enviar otra carta. El esfuerzo conjunto consiguió la presión necesaria para que Flores devolviera la ley con las observaciones requeridas a la Asamblea Legislativa.
La situación anterior nos debe llevar a una reflexión sobre el poder positivo de los medios de comunicación cuandose unen para un fin en la lucha por la libertad de expresión.
Sin embargo, compañeros y compañeras periodistas opinan, al igual que yo, que en el ejercicio de la profesión existen escollos que se deben sobrepasar para alcanzar una mayor libertad de expresión en los medios.
Ricardo Valencia, periodista que ejerció su profesión por varios años en La Prensa Gráfica, comentó que existen temas en laagenda que no pueden figurar en los periódicos, especialmente si tocan los intereses económicos de sus patrocinadores, que son los que compran los espacios publicitarios de los medios.

¿Cómo resolver el dilema? Valencia dijo que, “En los grandes medios, siempre pueden existir formas de publicar temas complicados, el asunto es que tener un tema comprobado y bien investigado”. Una buena...