El debido proceso

INTRODUCCIÓN
Hay varios puntos importantes que deseamos enfatizar y que han guiado
las ideas en torno al debido proceso que se encuentran en las obras
anteriormente citadas.
Estimamos que la Constitución es más amplia que las normas escritas
que la integran en sentido documental, de allí la noción de bloque de
constitucionalidad que ha adelantado uno de nosotros y que la Corte Suprema
harecogido en su jurisprudencia: hay que superar el concepto tipográfico de la
Constitución. Este punto de vista ha sido compartido recientemente por el
profesor de Harvard Laurence Tribe en obra recién publicada3 en la que afirma
que “la idea de un cuerpo de normas constitucionales auto-contenida, y
ciertamente de una Constitución cuyo texto es completo por sí solo, es una
ilusión”.
En segundolugar creemos en la utilidad de estudiar la jurisprudencia
comparada como instrumento para la interpretación constitucional en general, y
específicamente en relación con el derecho fundamental del debido proceso.
En esto ha coincidido con nosotros el profesor alemán Peter Haberle, quien ha
propuesto el derecho comparado como un método de interpretación
constitucional4, al lado de los cuatrométodos tradicionales propuestos por
Savigny5: el gramatical, el histórico-teleológico, el lógico y el sistemático.

3. The Invisible Constitution. Oxford University Press, Estados Unidos de América,
2008, pág. 81.
4. “Métodos y Principios de la Interpretación Constitucional. Un catálogo de problemas”, en la obra colectiva La Interpretación Constitucional, dirigida por Eduardo
FerrerMacGregor, Ed. Porrúa, México, 2005, Tomo I, págs. 673 y sig.
5. Metodología Jurídica. Ed. Depalma, Buenos Aires, 1979.

I
ARTURO HOYOS - CARLOS ARTURO HOYOS

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En esta edición hemos mantenido la comparación limitada a la
jurisprudencia de los Estados Unidos de América dado el propósito de síntesis de
esta obra. Ese país, junto con Francia, inauguran lo que la jurista francesa
EllizabethZoller ha llamado “la edad republicana moderna”6 y tiene un gobierno
presidencialista al igual que Panamá; la jurisprudencia de aquel país ha
desarrollado el tema del debido proceso desde hace siglos y las sentencias de la
Corte Suprema de Justicia tienen efectos similares a los nuestros en el sentido de
que son finales y obligatorias y producen la nulidad de un acto administrativo olegislativo que viole el debido proceso. Hay que recordar que no se da la misma
situación frente a otros tribunales constitucionales, sobre todo en gobiernos de tipo
parlamentario, en que una sentencia que declara la inconstitucionalidad de una
ley puede ser revertida por mayorías calificadas de la legislatura. De hecho, un
estudio reciente del profesor y juez Richard Posner7 destaca que de los 47países
que tienen tribunales constitucionales, el 79% tienen normas que permiten a los
parlamentos por una votación de 2/3 partes de los parlamentarios dejar sin
efectos una sentencia que declara la inconstitucionalidad de una ley. En Panamá,
el artículo 206 (antes 203) constitucional prevé que las sentencias constitucionales
son finales, definitivas y obligatorias.
Existe un amplio consenso entrelos sistemas procesales de los países de
Europa y de América en cuanto a ciertos elementos que componen el debido
proceso.

El

profesor

alemán

Joachim

Ze-

koll

ha

señalado

que

independientemente de las diferencias procesales entre los sistemas de derecho
anglosajón y los de origen roma,r

nista existen principios “que son compartidos por los sistemas juri6Introduction to Public Law: AComparative Studv. Ed. Martinus Nijhoff, Holanda. 2008,
pág. 131.
2
7 How Judaes Think Harvard University Press, Harvard Mass., 2008, pág-

EL DEBIDO PROCESO, UNA INTRODUCCIÓN

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dicos occidentales: legitimación para iniciar procesos, juicios públicos, tribunales
independientes e imparciales, igualdad procesal de las partes y el derecho a ser
oído”8,...