El Defensor Del Pueblo

El Defensor del Pueblo

Con el transcurrir de los años los ciudadanos han ido empoderándose y reclamando sus derechos, lo que ha obligado a los Estados a reconocer un catálogo de derechos y prerrogativas en beneficio de sus habitantes. No obstante, una vez reconocidos dichos derechos, entonces se ha hecho necesario que los mismos puedan concretizarse, es decir, que se materialicen, que setraduzcan en reales beneficios para sus titulares, lo que muchas veces resulta impedido por el propio Estado, en la medida en que sus instituciones no asumen los roles que le corresponden frente a los ciudadanos.

Es aquí donde entra en juego el defensor del pueblo, también conocido como ombudsman, que constituye un representante de los derechos ciudadanos ante la administración pública. Su funciónesencial, como veremos, consiste en defender los derechos de los ciudadanos ante las violaciones y atropellos del propio Estado.

Puede ser definida esta figura como “una institución pública, cuya función principal es velar por el cumplimiento y la aplicación de los derechos fundamentales de la persona y vigilar la legalidad de los actos de la administración pública y de las instituciones de carácterprivado o mixto que prestan servicios públicos”.

Origen y evolución de la figura

En muy pocos años se han ido implantando instituciones de defensa de los derechos fundamentales y de control o supervisión de la Administración, con distintas configuraciones y denominaciones.

La figura del Ombudsman fue creada en el siglo XIX en los reinos escandinavos del norte de Europa. Esa palabra, que se haimpuesto en muchas partes del mundo, suele traducirse como “tramitador”, “representante”, o incluso más libremente con el sentido de “tramitador e intérprete de leyes”, si bien ha terminado por ser equivalente a Defensor del Pueblo.

Fue el rey Carlos XII –en el reino repartido en comarcas que entonces conformaban Suecia y Finlandia– quien en 1713 nombró a un representante llamadoHägsteombudsmännen para controlar la administración del gobierno. Su cometido venía a añadirse a la de un canciller de justicia en Suecia, que tenía la obligación prioritaria de velar por el cumplimiento de leyes y normas por parte de los funcionarios públicos.

Origen y desarrollo en la Europa escandinava

El Ombudsman propiamente dicho, con el nombre de Justitie Ombudsman, apareció en Suecia, en la nuevaConstitución de 1809, resultado del enfrentamiento revolucionario de la época, que hacía un especial hincapié en la separación de poderes: entre el Rey y su Consejo, el Parlamento y los tribunales.

El Ombudsman, nombrado por el Parlamento, tenía encomendado el control de las actividades gubernamentales, la correcta aplicación de las leyes y la denuncia de todas las irregularidades y negligencias delos funcionarios y administradores de justicia, además de investigar las reclamaciones de los ciudadanos. Parte de esta Constitución sigue en vigor hoy en Suecia, especialmente el capítulo relativo a la forma de Gobierno, donde se establece la figura del Ombudsman.

Transiciones a la democracia en España e Iberoamérica

Portugal y España viven con muy pocos años de diferencia el final de dosdictaduras muy longevas. En ambas transiciones a la democracia, y en sus respectivos procesos constituyentes, surge la institución del Ombudsman. Y en ambos casos es importante el énfasis que se pone en su cometido de defensa de los derechos fundamentales.

Creado en 1975, en Portugal es llamado Provedor de Justiça. La Ley del Defensor del Pueblo español es de 1981. Poco después de su implantación sefueron creando defensores regionales en distintas autonomías españolas, cada uno de ellos dependiente de su respectivo Parlamento: en 1983 el Defensor del Pueblo Andaluz; en 1984 el Síndic de Greuges de Cataluña y el Valedor do Pobo de Galicia; en 1985 fueron creados por sus respectivas leyes el Ararteko (Defensor del País Vasco), el Justicia de Aragón y el Diputado del Común de Canarias; en...