El derecho de representacion en Panama

1. Introducción
Dentro de la gama de figuras que están bajo el paraguas del Derecho de Sucesiones, encontramos uno muy particular destacado como el derecho de representación. Mientras que el derecho de representación tiene una normativa específica en Panamá, la cual se desarrollará de manera detallada en este trabajo, también es importante conocer la historia de esta figura, sus efectosgenerales, y la manera en que otras jurisdicciones aplican esta figura en sus prácticas del derecho interno. Igualmente, mediante la presentación de jurisprudencia como parte de una práctica forense sobre el tema, se podrá apreciar la aplicación práctica del derecho de representación en el Derecho panameño.

2. El Derecho de Representación

2.1. Concepto general
El concepto general del Derecho deSucesiones tiene su raíz en las sucesiones intestadas, donde se genera la obligación de traspasar los activos o bienes de un fallecido a una línea de herederos preestablecidos por Ley, donde el que, por derecho propio a heredar (heredero por cabeza y no por “estirpe”) no está en vida para aceptar la herencia y consecuentemente, el derecho a heredar es traspasado a los descendientes (quienesheredan por estirpe y no por cabeza).

2.2. Definiciones
Una definición o concepto del derecho de representación está resumido de la siguiente manera: “Autores calificados como Clovis Bevilaqua, Planiol, Ripert, Boulanger están de acuerdo en considerar que la representación sucesoria es un beneficio concedido por la ley a los descendientes, sin embargo difieren en cuanto a la definición de lainstitución, pues Bevilaqua pone el acento en la sustitución legal, y así nos dice que se trata de un beneficio de la ley en virtud del cual los descendientes de una persona fallecida son llamados a sustituirlos en su calidad de herederos legítimos, considerándoseles del mismo grado que la persona representada y ejerciendo a plenitud el derecho hereditario que a ella corresponde; por otro lado,Planiol poniendo énfasis en la concurrencia a una sucesión de parientes lejanos con cercanos, nos dice que es un beneficio de la ley, en virtud del cual se admite que un heredero de grado más lejano, recoja la parte que habría obtenido su padre o madre premuertos ( o impedidos) en concurso con herederos más próximos que él.”1
De igual manera, encontramos que Luis Echecopar García tiene la siguienteobservación sobre el derecho de representación: “[es] un beneficio que la ley concede a los hijos y en ciertos casos a los demás descendientes de una persona que ha fallecido, o que ha perdido todo derecho a una herencia, por renuncia, indignidad o desheredación, para ocupar en la sucesión de otra persona, el lugar que a ella le hubiera correspondido de haber vivido, no haber renunciado a laherencia, no haber sido declarado indigno o no haber sido desheredado.”2

2.3. Historia
El Derecho de Representación nace de la estructura de sucesiones del Derecho Romano, que se centraban en la importancia de la continuidad del patrimonio dentro de la esfera familiar, encabezada por el páter, quien traspasaba sus bienes a sus herederos, en concepto de derechos y obligaciones. El Derecho deRepresentación se basa en 3 fundamentos del Derecho Romano:

1. “El Derecho Sucesorio tiene un fundamento familiar, aunque el objeto de la herencia, en época histórica, no sea otro que el patrimonio.
2. La disgregación de la familia no era, cuando menos para los viejos romanos, ni querida ni normal; y
3. La familia romana es una síntesis de funciones cada una de las cuales se apoya en las demás y lassupone. Si esto es verdad, no lo es menos que la herencia se halla dominada por la idea transcendental de la continuidad de la familia”3
Si analizamos el primero de los tres fundamentos, se comprende que el elemento principal que actúa como cimiento para el derecho de representación es que emana de las responsabilidades y privilegios contenidos en una estructura conocida como la familia. De...