EL DERECHO A GOZAR DE UN MEDIO AMBIENTE SANO UTOPIA O REALIDAD

EL DERECHO A GOZAR DE UN MEDIO AMBIENTE SANO
¿UTOPÍA O REALIDAD?

GLORIA AMPARO RODRÍGUEZ
Directora de la Especialización en Derecho Ambiental y de la
Línea de Investigación en Derecho Ambiental
Universidad del Rosario

INTRODUCCIÓN

Tanto la legislación como la estructura de la institucionalidad ambiental colombiana han
sido abanderadas y consideradas como un ejemplo piloto para la gestiónambiental en
Latinoamérica. El ordenamiento jurídico de nuestro país fue de los primeros en establecer
normas para proteger el medio ambiente y los recursos naturales. En efecto, a partir de la
Conferencia de Estocolmo (1972), en 1973 se expidió la Ley 23 de 1973, y en 1974 el
Código Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Protección al Medio Ambiente.
Desde entonces y hasta hoy nuestralegislación ha mostrado un avance importante que la ha
convertido en modelo de otros marcos jurídicos a nivel internacional.

Si bien es cierto antes de la mencionada Ley 23 no encontramos normas que tutelen
taxativamente el ambiente, el Código Civil (Ley 57 de 1887) contenía disposiciones sobre
fauna, flora y agua; además existían disposiciones sobre los recursos forestales. Sumado a

lo anterior,este Código incluía por primera vez las acciones populares en defensa de los
derechos colectivos.

La Ley 2 de 1959, con el fin de promover el desarrollo de la economía forestal y la
protección de los suelos, las aguas y la vida silvestre, estableció las “Zonas Forestales
Protectoras” y los “Bosques de Interés General”, conformándose así un amplio marco
normativo en esta materia.

Hoy lalegislación ambiental colombiana, que se destaca por la diversidad de recursos
sujetos a tutela jurídica, está integrada por un amplio conjunto de normas que hacen
referencia a la protección de los recursos naturales renovables y a temas fundamentales
como el ordenamiento y el saneamiento ambiental. Adicionalmente, la jurisprudencia de las
Altas Cortes, en especial la proferida en los primeros años defuncionamiento de la Corte
Constitucional, se ha convertido en un hito en la protección de los derechos ambientales.

En cuanto a las instituciones con competencia ambiental, es necesario señalar que el
Sistema Nacional Ambiental (SINA), que actualmente funciona en nuestro país, es el
resultado de un proceso social y estatal interesante que inició con la creación de la División
de Recursos Naturalesdel Ministerio de Agricultura en 1952. Esta división se convirtió en
1968 en el Inderena. Posteriormente, fueron creadas algunas corporaciones autónoma
regionales (CAR), como la del Valle del Cauca (1954), la del Valle del Magdalena y del río
Sinú, la de la Sabana de Bogotá y los Valles de Ubaté y Chiquinquirá CAR (1961), y otras

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más que buscaban promover el desarrollo regional y el usoadecuado de los recursos
naturales en sus jurisdicciones. Con la creación del SINA en 1993, se redefinieron las
competencias, funciones y jurisdicciones de las corporaciones. Como consecuencia, “(…)
pasaron de ser entidades de desarrollo, a especializarse en funciones ambientales como
nuevas autoridades regionales encargadas de promover criterios de sostenibilidad”.1

A pesar de este marco jurídico einstitucional, hoy en día se evidencia la existencia de
dificultades, como el incumplimiento de las normas que disponen la garantía y protección
de los derechos ambientales. En relación con este hecho se está presentando un
debilitamiento del esquema institucional del que hoy hace parte el Sistema Nacional
Ambiental, concebido después de la Constitución Política de 1991 y de la Cumbre de laTierra de 1992. Esta situación está causando problemas en materia de cumplimiento de las
normas ambientales y está influyendo de forma negativa sobre el deber de proteger el
patrimonio natural y de garantizar el derecho de todos los colombianos a gozar de un medio
ambiente sano.

Aunque en los años anteriores, especialmente en la década de los noventa, se adelantaron
numerosas labores dirigidas a...