El Derecho y Las Humanidades

“Debate: El Derecho y las Humanidades”

Debate: El Derecho y las Humanidades

El derecho y las humanidades: una relación incómoda•
Jack M. Balkin* y Sanford Levinson**

1. Introducción: ¿Pertenece el derecho a las humanidades?
Historia de dos discursos1

En 1930, el juez Learned Hand, generalmente considerado como uno de los jueces
más distinguidos en la historia de nuestro país, hablófrente a la Juristic Society, en la
facultad de derecho de la universidad de Pennsylvania. En su discurso, “Las fuentes de la
tolerancia”, dijo a su audiencia:
Me atrevo a pensar que para un juez llamado a decidir un problema de derecho
constitucional es tan importante estar, al menos, algo familiarizado con Acton y
Mayland, Tucídides, Gibbon y Carlyle, con Homero, Dante, Shakespeare yMilton,
con Maquiavelo, Montaigne y Rabelais, con Platón, Bacon, Hume y Kant, que con
los libros escritos específicamente sobre el tema.2
Las observaciones de Hand presuponen tres puntos que constituyen el núcleo de este
ensayo. El primero es que el estudio del derecho es parte de o está fuertemente conectado
con las humanidades. El segundo es que el abogado o el académico llamado a discutir yanalizar cuestiones legales no va a poder hacerlo mirando meramente dentro de los confines
de los materiales jurídicos tradicionales: casos, leyes o “libros escritos específicamente
sobre temas” de derecho. Por el contrario, él o ella necesitan asistencia e inspiración de
otras fuentes. El tercero es que no vamos a encontrar esas fuentes externas en las ciencias
naturales o en las cienciassociales, sino en aquellas materias que acostumbramos a llamar
‘las humanidades’.

• Este artículo fue publicado originalmente en inglés como “Law and the Humanities: An Uneasy
Relationship”, en The Yale Journal of Law & the Humanities, Supplement to Vol. 18 pp. 155-186 (2006).
Reimpreso bajo permiso. Traducido por María Cecilia Garibotti, con la colaboración de Lucas Arrimada y
Juan GonzálezBertomeu.
* Knight Professor de Derecho Constitucional y Primera Enmienda, Yale Law School.
** W. St. John Garwood and W. St. John Garwood., Jr., Centennial Chair in Law, y Profesor de Gobierno,
University of Texas at Austin.
1. Escribimos este ensayo originalmente para un proyecto patrocinado por la American Academy of Arts
and Sciences sobre el estado actual de las humanidades. Otros ensayosescritos para el proyecto consideraron
el estado actual de la historia contemporánea, la filosofía, la literatura comparativa, los estudios afroamericanos y la literatura inglesa. Todos ellos fueron publicados, junto con una versión resumida de este
ensayo, en Daedalus. Véase Jack M. Balkin & Sanford Levinson, Law & the Humanities, 2006 DÆDALUS 105
(2006). Nos pareció apropiado enfocarnos en siel derecho ameritaba un lugar en este proyecto; o sea, qué
elementos, si es que alguno, hacían del derecho una de las ‘humanidades’ del siglo veintiuno.
2. Learned Hand, The Sprit of Liberty: Papers and Addresses of Learned Hand, pág. 81 (1951).
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Revista Jurídica de la Universidad de Palermo

Hand no está simplemente presuponiendo estas cosas. También se presenta ante
nosotros como unsabio jurista que ha sido influenciado por los ‘grandes libros’ que ha
seleccionado para llamar nuestra atención. Al estar familiarizado con cada uno de los
autores que menciona, Hand goza de membresía en la ‘república de las letras’, el tipo de
membresía que es necesario para cualquiera que desee ‘vivir noblemente en el derecho’.3
Estas presuposiciones no tenían nada particularmente inusuala principios del siglo veinte,
especialmente proviniendo de un miembro de la élite legal como Hand. Además, la membresía
a la república norteamericana de las letras y a la del derecho corrían en paralelo. El
reconocido libro de Robert Ferguson, Law and Letters in American Culture, analiza los
escritores norteamericanos de fines del siglo dieciocho y principios del diecinueve que
fueron...