El Derecho

Expropiación y confiscación

Por: Dr. Juan Carlos Benalcázar Guerrón
De la Revista TEMAS CONSTITUCIONALES No. 3 del Tribunal Constitucional

La Expropiación Forzosa, como expresan García de Enterría y Fernández, constituye una de las medidas interventoras administrativas más enérgicas por su contenido ¬el sacrificio de las situaciones patrimoniales de los administrados- y también, quizá porello, como una de las que se expresa en un sistema institucional más objetivado y, asimismo, más delicado. En la expropiación, como destacan los autores citados, se presenta una doble faz: «[...] por una parte, supone un poder de la Administración de abatir y hacer cesar la propiedad y las situaciones patrimoniales de los administrados; por otro lado, su regulación se articula en muy buena medidacomo un sistema de garantías ofrecido a estos administrados que sufren sobre su patrimonio la violenta inmisión administrativa».

El artículo 33 de la Constitución de la República es expresivo de dicha doble faz, cuando dispone lo siguiente: “Para fines de orden social determinados en la ley, las instituciones del Estado, mediante el procedimiento y en los plazos que señalen las normasprocesales, podrán expropiar, previa justa valoración, pago e indemnización, los bienes que pertenezcan al sector privado. Se prohíbe toda confiscación”.

Sobre bienes del sector privado

La expropiación recae sobre cualquier tipo de bienes que pertenezcan al sector privado, y no sólo los inmuebles o corporales. Esto resulta del contexto normativo de la Constitución y de los principios de lahermenéutica. Los bienes pueden ser corporales o incorporales, y la Constitución reconoce el derecho de propiedad "en cualquiera de sus formas", al tiempo que trata sobre diversas manifestaciones de propiedad sobre los mismos, como es el caso de la propiedad intelectual. Habiendo un tratamiento normativo de diversas clases de bienes, si el artículo 33 de la Constitución incorpora únicamente el términogenérico "bienes del sector privado", el intérprete no puede restringir el sentido de las palabras si el constituyente no lo ha hecho. Los bienes muebles y los incorporales pueden ser objeto de expropiación, lo cual representa cierta novedad en nuestra legislación.
Requisitos esenciales

En el artículo 33 de la Constitución de la República podemos observar que la expropiación, para ser legítima, debereunir los siguientes requisitos esenciales, que al encontrarse previstos en la Constitución prevalecen sobre cualquier ley:

1) Que exista un fin social (causa expropiando);
2) Que ese fin social sea determinado por un instrumento normativo con rango de ley;
3) Que se efectúe mediante el procedimiento y en los plazos que señalen las normas procesales; y,
4) Que previamente exista una justavaloración, pago e indemnización.

La previsión constitucional de estos requisitos esenciales de legitimidad permite afirmar que en la expropiación se encuentran articulados el reconocimiento del derecho de propiedad y la función social de la misma, en cuanta esta expresa la primacía del interés general y de las necesidades colectivas.

En efecto, la exigencia de un "fin social" determina quela expropiación tiene un fundamento preciso (causa expropiandi), y mientras dicho fundamento no se constate o no exista, el derecho real del ciudadano permanecerá incólume, sin que sea legítimo intervenir en él o menoscabar su ejercicio.

La causa expropiandi ¬expresada en los términos "fin social" que emplea la Constitución debe ser precisada por un instrumento normativo con rango de ley.Esto no deriva de la sola interpretación gramatical del artículo 33 (por el solo hecho del empleo de la palabra "leyes" en el texto constitucional) sino que resulta del espíritu mismo que inspira a la Norma Suprema para reconocer y garantizar a los derechos fundamentales, y de la consideración de las características de la ley frente a otros instrumentos normativos. Siendo el más alto deber del...