El desacato

Se denominan “leyes de desacato” a las subespecies de los delitos de difamación e injuria que tienen como objeto tutelar la reputación y el honor de las instituciones públicas y de los funcionarios al servicio del Estado.

Breve reseña histórica de las leyes de desacato

Bajo el objetivo de comprender las leyes de desacato, es necesario realizar un breve estudio preliminar de el origen yevolución de las leyes de desacato. En líneas generales seguiremos a la profesora Maite Álvarez Vizcaya que en su libro Libertad de Expresión y Principio de Autoridad elaboró un detallado estudio sobre la evolución legal del delito de desacato.
Derecho Romano
En el Derecho romano, los orígenes remotos de el delito de desacato se pueden rastrear en la categoría denominada delitos de lesa majestad.El Estado romano giraba alrededor del concepto “maiestas”1, este a su vez se integraba por dos elementos de la suprema autoridad del Estado; “potestas” y “dignitas”. Potestas significa el poder del imperio, y dignitas era el decoro. Ambos elementos eran en la tradición estatal romana las connotaciones esenciales de la soberanía, y todo acto que atentase contra ellos era considerado crimen delesa majestad, tanto si atacaba la potestad del imperio o ofendía el decoro de la autoridad pública.2
Entonces las ofensas a la “maiestas” del pueblo romano y sus representantes se denominaba “crimen lesae maiestatis”. En ellos confluían tres órdenes de delitos: en primer lugar los crímenes de alta traición, entre los que se encontraban comprendido aquellos tendientes a turbar el ordenconstitucional del Estado (entre otros, sedición, traición, etc.) en segundo, los delitos de lesa majestad en sentido propio, perteneciendo a éste las injurias dirigidas a los magistrados o a las funciones que estos ejercían. En último lugar, los delitos contra los poderes públicos, donde se encuadran las formas delictivas encaminadas a turbar el pacífico y regular ejercicio de las funciones públicas. Elembrión de lo que hoy conocemos por delito de desacato se sitúa en la segunda modalidad de delitos de lesa majestad: las injurias dirigidas contra los magistrados.3
Sin embargo, es necesario tener en cuenta que el concepto de injuria utilizado en el Derecho romano, difiere notablemente de el actual. En el Derecho romano las injurias comprenden no sólo los ataques verbales dirigidos a menoscabar elhonor o la dignidad de la persona ofendida, sino también reales, esto es, la violencia física.4
En el imperio, la configuración de los delitos de lesa majestad se ve trastocada, hasta concebirlos como delitos contra el Emperador y no tanto como delitos contra el Estado. La transformación se debe a la atribución de carácter divino del Emperador y a la identificación de el Estado con él. Para ÁlvaresVizcaya “no creo que sea aventurado afirmar que las conductas dirigidas contra os magistrados, suponían un ataque directo contra el Emperador, pues estos lo representan, lo que a su vez conlleva un ataque dirigido contra el propio Estado, ya que éste se identifica con el Emperador”.5
Las Partidas (o Siete Partidas)
Las Partidas receptan la regulación del Derecho romano aunque de formafragmentada.
Al igual que el Derecho romano el término injuria, comprende tanto la lesión moral como la física. Estas están reguladas en la Partida VII, Título IX “De injuriis”, Ley I “ Que cosa es deshonra, e quantas maneras son della”. En ella se distinguen tres clases: las injurias de palabra, las injurias de hecho, y las injurias graves o atroces (la injuria del hijo a su padre, nieto a su abuelo,señor de su vasallo, o al Juzgador de alguno sometido a su poder de apremio, por estar en su jurisdicción).
En Las Partidas no todas las injurias contra magistrados son consideradas crímenes de lesa majestad. En la Partida VII, Tít. II “De las traiciones” en su Libro I se contempla el supuesto más grave de ataque a un magistrado y otros funcionarios reales, que consiste en la causar su muerte,...