El desafío del Conocimiento

EL DESAFIO DEL CONOCIMIENTO. (MARIA CECILIA DE SOUZA MINAYO)
-Representaciones sociales de salud/enfermedad
a) Salud/enfermedad como expresión social e individual.

Desde el inicio de este siglo, sociólogos y antropólogos aportaron una contribución muy importante al demostrar, a través de estudios empíricos, el hecho que la enfermedad, la salud y la muerte no se reducían a una evidencia“orgánica”. “natural”, “objetiva”, estaban íntimamente relacionadas con las características de cada sociedad. Esto significa que revelaron que la enfermedad es una realidad construida y que el enfermo es un personaje social.
Levi-Strauss muestra que una representación tal como la de salud/enfermedad, manifiesta de forma específica las concepciones de una sociedad como un todo. Cada sociedad tiene undiscurso sobre salud/enfermedad y sobre el cuerpo, que corresponde a la coherencia o las contradicciones de su visión del mundo y de su organización social. Es así como, el tema referido además de tener su porpio esquema de explicación interno y particular, es como una ventana abierta para la comprensión de las relaciones entre individuos/sociedad y viceversa.
A partir de las ciencias socialespodemos decir que hay un orden de significaciones culturales más abarcadoras que informa el mirar lanzado sobre el cuerpo que está enfermo y muere. El lenguaje de la enfermedad no es, en primer lugar, lenguaje en relación al cuerpo, pero si a la sociedad y a las relaciones sociales. Sea cual sea la dinámica efectiva de “estar enfermo”, en el plano de las representaciones, el individuo juzga su estado,no sólo por manifestaciones intrínsecas, sino a partir de sus efectos: él busca en el médico (o en el correspondiente en cada sociedad) la legitimidad de la definición de su situación. De esto retira actitudes y comportamientos en relación a su estado y asi se vuelve enfermo para el otro: para la sociedad.
La enfermedad como proveniente del individuo, en primer lugar, es concebida como un procesoque, de inmediato, no revela su vínculo con lo social. Esto significa es el individuo que enferma y enfrenta la muerte.
Las concepciones del origen de la enfermedad por causas exógenas están ligadas a la sociedad, comprendida como agresiva, opresiva y al modo de vivir poco saludable. En las tribus primitivas las enfermedades, como los disturbios mentales, son a veces atribuidas a bendiciones,presencia o castigo de la divinidad, a la obra de hechiceros magos o demonios. En el mundo moderno las causas son atribuidas particularmente al modo de vida, definido por Claudine Herzlich como siendo el cuadro espacial y temporal en el cual el individuo vive, y sus características (densidad de población, atmosfera), el ritmo de vida (horarios y estímulos), así como sus reflejos en ciertoscomportamientos cotidianos: alimentación, actividades, descanso, sueño. El medio ambiente y la propia organización social son representados como hostiles y portadores de enfermedades y desequilibrio.



b) Salud/enfermedad como expresión de contradicciones sociales.

En una sociedad capitalista donde las relaciones se hacen a partir de diferenciación de clase, de la desigualdad en la distribución yposesión de riquezas, la concepción de salud/enfermedad está marcada por estas contradicciones.
Conti en su texto “Estructura social y medicina” comenta que: “El análisis histórico nos muestra como las necesidades de las clases dominantes que se expresan como si fuesen las necesidades de la sociedad en su conjunto, condicionan el concepto de salud/enfermedad. En la sociedad capitalista, elconcepto de enfermedad, está centrado en la biología individual, hecho que intenta escamotear el carácter social del fenómeno”.
La barrera más visible entre el médico y la población, en el ejercicio de su profesión, se da a través de un código de lenguaje cerrado y específico. En primer lugar ella se atiene al contorno biológico e individual del enfermo. De esta forma, explica el fenómeno...