El desarrollo de la democracia en América Latina

primera sección

El desarrollo de la democracia
en América Latina
En esta sección se presenta el tema del Informe, a partir de la conquista de la democracia en los países considerados, destacando que en América Latina la democracia
se instala en sociedades con altos niveles de pobreza y desigualdad. Una primera mirada a la democracia desde la democracia revela que muchos derechos civilesbásicos
no están asegurados y que la pobreza y la desigualdad muestran a nuestras sociedades entre las más deficitarias del mundo.
El Informe comienza con una definición del desarrollo de la democracia y sus carencias principales en la región, contrastando las reformas que han sido aplicadas con las
realidades políticas y económicas. A partir de esto, surge un conjunto de interrogantes: ¿cuántapobreza y cuánta desigualdad toleran las democracias?, ¿cómo afectan
estos contrastes la cohesión social de las naciones?, ¿qué relevancia tiene la democracia para los latinoamericanos? Los resultados de la encuesta de opinión revelan que el
54,7 por ciento de los latinoamericanos estaría dispuesto a aceptar un gobierno autoritario si éste resolviera la situación económica (ver Segunda Sección,“Cómo ven los
latinoamericanos a su democracia”). Las razones que explican este dato preocupante
quizá se encuentren en los contrastes señalados.
Esta sección contiene también una referencia a los fundamentos teóricos en que se
basa el Informe. Las consecuencias prácticas del marco teórico adoptado son importantes, porque sustentan las descripciones, el análisis y las propuestas en razonessistemáticas y rigurosas.
Los desafíos de la democracia en América Latina son históricamente singulares. Resolverlos demanda una comprensión novedosa y una discusión abierta, a las que el Informe aspira a contribuir. Ello requiere precisar los fundamentos teóricos: los conceptos de democracia, ciudadanía y sujetos en la democracia, Estado y régimen. Los cuatro
argumentos centrales son: 1) la democraciaimplica una concepción del ser humano y
de la construcción de la ciudadanía; 2) la democracia es una forma de organización del
poder en la sociedad, que implica la existencia y el buen funcionamiento de un Estado;
3) el régimen electoral es un componente básico y fundamental de la democracia, pero la realización de elecciones no agota el significado y los alcances de aquélla, y 4) la
democracialatinoamericana es una experiencia histórica distintiva y singular, que debe ser así reconocida y valorada, evaluada y desarrollada.

El desarrollo de la democracia en América Latina

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El desafío: de una democracia de electores
a una democracia de ciudadanos
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La democracia es una inmensa experiencia humana. Está ligada a la búsqueda histórica de libertad, justicia y progresomaterial
y espiritual. Por eso es una experiencia permanentemente inconclusa.
Éste es un Informe sobre la tarea inconclusa de la democracia, sobre sus desafíos,
sobre lo que debería constituir las metas de
una nueva etapa, en cuya construcción se
pondrá en juego su propia sustentabilidad y
perduración.
Cualquiera que haya sido la forma, el ritmo o el resultado, la búsqueda por la libertad, lajusticia y el progreso comparte toda la
historia social del ser humano. Hemos participado de esta búsqueda con mayor o menor
conciencia de nuestros objetivos, con avances y retrocesos; en suma, con toda la diversidad de incidentes que llena nuestra historia. Aun en las circunstancias más difíciles, a
pesar de prolongados letargos, la lucha renació y renacerá, ya sea para pasar de esclavos
apersonas libres, ya sea para ampliar cada
día el espacio de la libertad.
Pero también poseemos, expresado de la
manera más diversa y en los distintos ámbitos de nuestra vida, otro impulso, tan vital
como los anteriores: el impulso por la dominación y por el poder que permite ejercerla.
En gran medida, nuestra vida en sociedad se construye en la trama de estos impulsos centrales: sabemos...