El desarrollo de la industria alemana

El proceso de industrialización en Alemania se produjo sin haberse logrado la unificación política.
La industrialización germana sirvió como contramodelo de la británica: opuso al esquema clásico un diferente rol del Estado en la política arancelaria, la educación y la legislación.

1.1 . El camino hacia la unidad
Al comenzar el siglo XIX, Alemania era una nación esencialmente agrícola,económica y políticamente dividida. En las zonas rurales la gran masa de campesinos se hallaba sometida a exacciones de tipo feudal.
Las conquistas napoleónicas impusieron los principios del moderno Código Civil francés en la Confederación del Rin; fundamentalmente la abolición de la servidumbre y el respeto a la propiedad privada individual y absoluta.
La caída de Napoleón en 1815 abrió el camino auna nueva etapa. El Congreso de Viena estableció en los territorios alemanes una confederación de pequeños Estados. La Confederación Alemana era una unión muy débil, donde los Estados miembros conservaban su soberanía en las decisiones ejecutivas y judiciales.
De esta manera el territorio germano quedó fraccionado en numerosos Estados separados entre sí por barreras comerciales. Mientras losEstados alemanes se clausuraban recíprocamente sus fronteras, permanecían abiertos a las mercaderías extranjeras.
Apenas se restableció la paz en 1815, Inglaterra, separada de sus mercados durante la guerra y obligada por ello a acumular en sus fábricas enormes existencias de mercaderías, inundó el continente europeo con sus productos. Al no poder ingresar en Francia, donde la Restauración acababa derestablecer un régimen aduanero rigurosamente prohibitivo, las mercancías inglesas inundaron la Confederación del Rin a precios muy bajos. Los comerciantes e industriales alemanes se alarmaron: exigieron protección arancelaria y se mostraron partidarios de la unidad política y económica.
En 1818, Prusia realizó su propia unidad comercial, trasladando todas las aduanas hasta la frontera yestableciendo un arancel común. Pero esa reforma, adecuada para Prusia, no mejoró la situación del resto de los comerciantes alemanes, a quienes se aplicaba la tarifa prusiana del mismo modo que a los extranjeros.
Hacia 1828, se realizó una reforma aduanera general, que tuvo por eje a Prusia. Pero la fusión definitiva en una sola Zollverein no se resolvió hasta 1833; al año siguiente entró en vigenciala nueva legislación.
La Zollverein agrupaba a los principales Estados alemanes, con excepción de Austria.

1.2 . Los ferrocarriles y la concentración empresaria
A la acción de la unión aduanera, Prusia sumó la construcción de ferrocarriles que la vinculaban con los otros Estados alemanes.
El tendido de vías férreas consolidó los lazos políticos en el interior de la Zollverein. La instalaciónconjunta de ramales ferroviarios obligaba a los Estados alemanes a negociar y colaborar entre sí.
Consecuencias comerciales y productivas: Por un lado, la circulación interna de mercaderías aumentó notablemente, se amplió el mercado interno y la movilidad de la mano de obra. Por otra parte, el ferrocarril creaba eslabonamientos hacia atrás y hacia adelante que impulsaron la minería y lasiderurgia. A partir de la década de 1850, la producción de hierro y carbón se incrementó de gran manera. Esta explosión de la minería se vio favorecida por la circulación de trenes que unían las cuencas ferrosas con los yacimientos carboníferos, facilitando la producción de acero y por la demanda de las propias empresas ferroviarias que se transformaron en el principal consumidor de las acerías eimpulsaron a la vez todo un abanico de actividades mecánicas.
Finalmente, la instalación del ferrocarril contribuyó significativamente a determinar las características del sistema bancario e industrial alemán: una empresa de tamaña dimensión necesitaba la presencia de una banca poderosa y comprometida con el desarrollo del emprendimiento. Por otra parte, su envergadura y el impulso a la industria...