El desarrollo prenatal ocurre en tres etapas

El desarrollo prenatal ocurre en tres etapas: la germinal, la embrionaria y la fetal.
Durante estas tres etapas de gestación, el zigoto unicelular original se convierte en un embrión yposteriormente en un feto.
Tanto antes como después del nacimiento el desarrollo procede de acuerdo con dos principios fundamentales.
El principio cefalocaudal (del latín "dela cabeza a la cola") establece que eldesarrollo avanza desde la cabeza hasta la parte inferior del tronco.
El principio proximodixtal (del latín "de cerca a lejos"), el desarrollo avanza desde las partes próximas al centro del cuerpohacia las distantes.
Durante la etapa germinal el zigoto se divide y se implanta en la pared del útero. En las primeras 36 horas entra en un periodo de división y duplicación celular o mitosis. 72 horasdespués se ha dividido en 16 a 32 células; un día mas tarde posee 64.
Mientras el óvulo se divide atraviesa la trompa de falopio hasta llegar al útero en tres o cuatro dias. Su forma cambia paraconvertirse en una esfera llena de líquido, el blastocisto, el cual flota libremente en el útero durante uno o dos dias y luego empieza a implantarse en la pared uterina.Cuando comienza la diferenciacióncelular, algunas células alrededor del borde del blastocito se agrupan a un lado para formar el disco embrionario, una masa celular engrosada a partir de la cual se desarrolla el embrión.
Esta masa sediferencia en dos capas. La superior, el ectodermo, que se convertirá en la capa externa de la piel, uñas, cabello, dientes, órganos de los sentidos además del sistema nervioso incluído el cerebro yla médula espinal.
La capa inferior, el endodermo, se convertirá en el sistema digestivo, hígado, pancreas, glándulas salivales y sistema respiratorio. Posteriormente se desarrollará una capaintermedia, el mesodermo,la cual se diferenciará en la capa interna de la piel, músculos, esqueleto y sistema excretor y circulatorio.
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Otras partes del blastocito empiezan a convertirse en los órganos...