el desastre del 98

EL DESASTRE DEL 98

Los restos del imperio colonial español, tras la pérdida de la América continental a principios del s.XIX, consistían en las dos grandes islas del Caribe : Cuba y Puerto Rico, las islas Filipinas y un conjunto de islotes y pequeños archipiélagos. En la segunda mitad del siglo XIX comenzó el proceso de separación de estos territorios de la metrópoli. La situación de Cuba yPuerto Rico presentaba rasgos coloniales muy peculiares : ambas estaban situadas cerca de USA y tenían una vida económica basada en la agricultura de exportación, con el azúcar de caña y el tabaco como principales productos. Aportaban a la economía española un flujo continuo de beneficios. Todo esto se debía a las fuertes leyes arancelarias que Madrid imponía a esas colonias. La dependencia deEspaña se mantuvo únicamente por el papel que cumplía la metrópoli, que aseguraba con sus tropas y su administración la explotación esclavista en beneficio de una reducidísima oligarquía. En el archipiélago de Filipinas, en cambio, la población española era escasa y los capitales invertidos no eran relevantes.
En 1868 comenzaron en Cuba los movimientos autonomistas, cuando se produjo unasublevación popular dirigida por Céspedes, que dio comienzo a la lucha por la abolición de la esclavitud en las plantaciones e ingenios azucareros. En la insurrección influyó el ejemplo y el estímulo de clavitud. Asimismo, el proyecto hegemónico de EE UU sobre el Caribe implicaba el desplazamiento de España del área como potencia de segundo orden. La Guerra de Los Diez Años duró hasta 1878, y concluyó con laPaz de Zanjón, por la que el general Martínez Campos se comprometió a conceder a Cuba formas de autogobierno. Después de la llamada ‘guerra chiquita’, surgió entonces, el Partido Liberal Cubano, que representaba a sectores de la burguesía criolla. Frente a él, otro sector, que agrupaba a los latifundistas azucareros, se oponía a todo tipo de reformas. En Puerto Rico se produjo un proceso similar.Los resultados de la Paz de Zanjón fueron escasos : solamente se había conseguido la abolición formal de la esclavitud en 1873, con la Primera República. El proyecto de autonomía que acabaría presentando Antonio Maura en 1893 llegó demasiado tarde, y además fue rechazado por el Parlamento Español.
En 1892 Jose Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano, partidario de la independencia. Lapropuesta de una nueva ley de autonomía para Cuba de 1895 llegó tarde y a partir de ese año la guerra se recrudeció. El envío desde España del general Weyler, que puso en práctica una política represiva muy dura ( campos de concentración ) no impidió el desarrollo de la lucha. La insurrección en Filipinas comenzó por el descontento de ciertos grupos indígenas con la Administración española y con elexcesivo poder de las órdenes religiosas. José Rizal fundó la Liga Filipina con un programa simple, basado en la expulsión de los españoles, de las órdenes religiosas y en la confiscación de sus latifundios para, así lograr la independencia. El general Polavieja capturó y ejecutó a Rizal, obligando al gobierno español a enviar nuevos contigentes militares al mando del general Fernando Primo deRivera. En 1897 se produjeron cambios importantes : desaparición de Cánovas, cambio en la presidencia de EE U. Los líderes independientistas de Cuba y Filipinas se encontraban ya en estrecho contacto con los norteamericanos.
El gobierno de Sagasta llegó al convencimiento de que era necesario reconocer una amplia autonomía. Pero en esos momentos se produjo la implicación directa de EE UU en elconflicto. Las campañas de prensa de Hearst y Pulitzer movilizaron a la opinión pública en contra del colonialismo español. En febrero de 1898 la voladura del acorazado Maine fue el pretexto para una declaración de guerra que se desarrolló en el Caribe y Filipinas. Las tres derrotas de Cavite y Manila, en Filipinas, y Santiago en Cuba llevaron la Paz de París. En el tratado de paz, aparte de la renuncia...