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Retrato de Dante Alighieri, la ciudad de Florence y la alegoría de la Divina Comedia de Domenico di Michelino (1465)
El poeta, que muestra su obra abierta, está delante del paisaje simbólico de la Divina Comedia: a la izquierda, el infierno, al fondo el paraíso, al que conducen los siete círculos del purgatorio; a la derecha, la ciudad de Florencia.

La Divina Comedia
Este poema fueescrito por Dante Alighieri durante su exilio entre 1304 y 1321, según Dante: “A la mitad del viaje de nuestra vida / Me encontré en una selva oscura / Por haberme apartado del camino recto”. Fue hace 700 años, el año del gran jubileo en Roma, ordenado por el Papa Bonifacio VIII. Dante tenía 35 años (la mitad del viaje de su vida según los criterios de la época) y es en la primavera de 1300, en Pascua,cuando emprende su viaje hacia el más allá.
Titulada Comedia por su autor (en el sentido de la obra porque el final es feliz mientras que el principio no lo es) y renombrada en el siglo XVI por un editor de Venecia, Ludovico Dolce, Divina Commedia, la obra maestra dantesca (empezada hacia 1304 y acabada hacia 1321) está compuesta por 14233 versos repartidos en tercetos (terza rima), reagrupadosen 100 cantos distribuidos a su vez en tres partes:
El Infierno de 1304 a 1307 (1 introducción general + 33 cantos)
El Purgatorio de 1307 a 1313 (33 cantos)
El Paraíso de 1316 a 1321 (33 cantos)
Esta crónica pronto se hizo famosa. La gente del pueblo, los artesanos de la Toscana se aprendían El Infierno de memoria y más tarde, durante su exilio, los Príncipes ilustrados llamaban a Dante paraoírle hablar de lo que él llamaba en su Paraíso, el poema sagrado. La Florencia de Lorenzo de Médicis en el siglo XV profesaba un verdadero culto a Dante. Leonardo, Rafael y Miguel Ángel lo llamaban maestro y Botticelli se encerró durante 10 años para ilustrar cada uno de los 100 cantos. En el siglo XVI, Francisco I y su hermana Margarita habían fundado una academia dantesca donde se leía todaslas noches la Comedia. El nombre de Dante fue grabado mucho después de su muerte por Pablo VI en el baptisterio de Florencia donde había sido bautizado. Jorge Luis Borges, en “Nueve ensayos sobre Dante” comentó de manera muy atractiva la obra de Dante. Entre los cientos de personajes de la Comedia, retuvo a cuatro, Ulises, Ugolín de Pisa, Francisca y Beatriz. Dante, de camino hacia el Paraíso,trabaja en el más cristiano de los libros jamás escritos por la mano humana y según Borges, la consciencia de lanzarse a una aventura peligrosa que le expondría a la venganza de sus enemigos permitió a Dante identificarse con Ulises. Dante escucha con una piedad infinita el discurso de Francisca, mujer adúltera, en lugar de regañarla. Según Borges, Dante admira y envidia a esos amantes malditos que sonPaolo y Francisca, condenados a dar vueltas sin fin en las llamas porque se profesan un amor recíproco. Y tal no fue el caso de Dante y Beatriz.
Es una obra de una rara densidad que abarca todo aquello que podría contener un espíritu humano de la época y que sorprendió a sus coetáneos por la juventud, el vigor y la frescura de su lenguaje. La estructura de la comedia está claramente basada en elnúmero 3 que explica la trinidad divina y el 10 que es un número perfecto (Beatriz llega en el canto XXX del Purgatorio y pronuncia el nombre de Dante en el verso 73). Es la narración de un viaje fantástico al más allá llevado a cabo en el transcurso de la semana santa del año 1300 por el propio Dante, perdido en mitad del camino de su vida en el bosque oscuro del pecado y salvado del peligro porla intercesión de la “bienaventurada” Beatriz y emprendiendo un peregrinaje salvador al otro mundo, guiado primero por Virgilio (el gran poeta romano que simboliza la razón humana) en el Infierno y en el Purgatorio y luego por Beatriz en el Paraíso (que simboliza la “ciencia” divina). Este viaje llevado a cabo por Dante tiene un significado alegórico y representa el itinerario que el hombre...