El Descubrimiento De Las Enzimas

El descubrimiento de las enzimas
Hoy se sabe que la obtención del pan y la cerveza fueron resultado del proceso defermentación alcohólica, uno de los procesos enzimáticos más antiguos.Y que laproducción del queso a partir de la leche, también se debe a un procesoenzimático. Antes del siglo XIX, se creía que estos fenómenos y otros similares eranreacciones espontáneas. No se conocía de laexistencia y función de las enzimas. Hastaque en 1857 el químico francés Louis Pasteur comprobó que la fermentación sólo ocurreen presencia de células vivas. Más tarde, en 1897,el químico alemán EduardBuchner descubrió que un extracto de levadura, libre de células, puede producir fermentaciónalcohólica. Este descubrimiento demostró que las levaduras producen enzimas y éstasllevan a cabo lafermentación. A partir del descubrimiento de Buchner, los científicosasumieron que, las fermentaciones y las reacciones vitales eran producidas por enzimas.Sin embargo, todos los intentos de aislar e identificarsu naturaleza química fracasaron.En 1926, el bioquímico estadounidense James B. Sumner consiguió aislar y cristalizar laureasa. Cuatro años después su colega John Howard Northrop aisló y cristalizó lapepsinay la tripsina y demostró también la naturaleza proteica de las enzimas.En los últimos años, la investigación sobre la química enzimática ha permitido aclarar algunas de las funciones vitalesmás básicas. La ribonucleasa, una enzima descubierta en1938 por el bacteriólogo estadounidense René Jules Dubos y aislada en 1946 por elquímico estadounidense Moses Kunitz, fue sintetizada porcientíficos estadounidenses en1969. Dicha síntesis permitió identificar aquellas áreas de la molécula que sonresponsables de sus funciones químicas, e hizo posible crear enzimas es pecializadascon propiedades delas que carecen las sustancias naturales. Este potencial se ha vistoamplio durante los últimos años por las técnicas de ingeniería genética que han hechoposible la producción de algunas enzimas...