El Descubrimiento Del Fuego

El descubrimiento del fuego

Una estimación basada en la desintegración radiactiva del potasio en argón de los restos arqueológicos da la fecha de 1,4 millones de años atrás como la de posibleinvención del fuego por algún primitivo ejemplar de Homo erectus.
(Revista Intestigación y Ciencia año 1983)
En la época que abarca desde hace unos 7 millones de años hasta hace 350.000 años, loshomínidos recurrían a la caza como fuente de su energía vital, en entornos donde la temperatura no bajara de cero grados centígrados, y generaban residuos biodegradables. La búsqueda de caza obligaba apracticar continuamente el nomadismo. Las poblaciones de cazadores se mantenían en un tamaño limitado y pequeño porque, obviamente, cuantas menos bocas que alimentar más carne toca a cada uno, además deque la esperanza de vida no pasaba de los 30 años.

FuegoLos humanos utilizan conscientemente el fuego desde hace unos 400.000 años. Al principio recogían algunas brasas que quedaban después de losincendios naturales, causados por los rayos, y conservaban el fuego en las cavernas añadiéndole palitos continuamente. El fuego tenía la triple utilidad de calentar las cavernas donde vivían (lo quepermitió al género Homo colonizar territorios en los que la temperatura ambiente se aproxima en algún momento a los cero grados), volver digeribles algunas partes de los animales que cazaban (lo quepermitía aumentar la energía extraída de cada pieza cobrada) y endurecer las puntas de sus lanzas (aumentaban la eficiencia de sus herramientas). Y así fue hasta que, hace tan sólo unos 10.000 años, loshombres se independizaron de los rayos, y aprendieron a encender el fuego frotando un palito contra otro (eso que, visto, parece muy sencillo, pero que casi nadie es capaz de hacer hoy en día), lo quepermitió aumentar su eficacia (al mejorar la relación entre el tiempo de uso y el de funcionamiento) y su movilidad (hay que imaginarse lo molesto que debía ser cambiar de domicilio llevando un...