EL DESCUBRIMIENTO

EL DESCUBRIMIENTO
Terminando la tarde del viernes 8 de noviembre de 1895, W. Róentgen estaba experimentando con los tubos de rayos catódicos, diseñados principalmente por los científicos Crookes, Hittorf y Lenard, cuando notó que si hacía pasar corriente de alta tensión por uno de estos tubos de vacío, previamente recubierto con pedazos de cartón negro para eliminar su intensa luminosidad, seproducía simultáneamente una luz fluorescente en una pantalla de platinocianuro de bario colocada a cierta distancia en un banco. Sorprendido por este efecto, a pesar de constatar el correcto recubrimiento del tubo, probó en repetidas ocasiones colocando la pantalla fluorescente a mayor distancia y, aún más, interponiendo diferentes elementos entre el tubo y la pantalla, obteniendo de maneraconstante el mismo resultado. En el momento de interponer los diferentes objetos, Róentgen se asombraba de visualizar la espectral sombra de los huesos y tejidos blandos de sus propias manos en la pantalla fluorescente. También comprobó que algunos metales, especialmente platino y plomo, producían sombras en la pantalla, que además pudo registrar gráficamente utilizando láminas fotográficas. Empezó aser claro para Róentgen que ésta era una nueva forma de luz, invisible para el ojo y que nunca había sido observada o registrada. Así fueron descubiertos los rayos X y nació la radiología. En las siete semanas siguientes Róentgen permaneció recluido en su laboratorio, concentrado enteramente en un gran número de experimentos planeados cuidadosamente. Una tarde, Róentgen persuadió a su esposa de serobjeto de un experimento. Le colocó la mano en un cassette cargado con una placa. Fotografía de Roentgen de 1906, cuando era Director del Instituto de fotográfica e hizo una exposición de quince minutos. En la Física de la Universidad de Munich. placa revelada, aparecieron claramente los huesos de su mano, 150HISTORIA DE LA MEDICINA dentro de la sombra oscura de los tejidos blandos circundantes ytambién los anillos que llevaba puestos. Cuando le mostró la fotografia, la señora Róentgen creyó firmemente que los huesos de esa mano eran los suyos y se estremeció con la idea de que estaba viendo su propio esqueleto.

Radiografia original de la mano de la señora Roen/gen.

LA PRIMERA COMUNICACION

Después de extensa experimentación, Róentgen estaba convencido de que estaba tratando con unanueva clase de rayos, diferentes a todos los demás. Pensando que el anuncio de tal descubrimiento no debía ser aplazado, Róentgen preparó un manuscrito corto titulado "Acerca de una nueva clase de rayos, una comunicación preliminar", el que fue entregado a la Secretaría de la Sociedad de Física Médica de Wurzburg el 28 de diciembre de 1895 y que apareció publicado en las últimas diez páginas delvolumen de 1895. En ese informe Roentgen describía los diferentes experimentos realizados y las propiedades de la nueva radiación, e incluyó varias fotografias tomadas con su aparato para demostrar el nuevo carácter de "rayo" de las emanaciones. Las fotografias más dramáticas fueron: las manos mostrando las estructuras óseas, Rev Fac Med UN Col 1995 Vol 43 N° 3 la puerta de su laboratorio, un juegode pesas en una caja de madera, un carrete de alambre y la de una brújula. Para acelerar las interpretaciones criticas y la evaluación de su trabajo, aún antes de que la noticia del descubrimiento fuera publicada, Róentgen envió copias del artículo y ejemplos impresos de las radiografias que había tomado, a diferentes reconocidos fisicos, muchos de los cuales tenía como amigos. LAS NOTICIAS DELDESCUBRIMIENTO SE DIFUNDEN El profesor Franz Serafin Exner, de Viena, amigo de Róentgen desde los días del bachillerato en Zurich, recibió uno de los paquetes de año nuevo y mostró las fotografias en una pequeña reunión de científicos. Uno de los asistentes, el profesor Ernst Lecher de Praga, le solicitó a Exner quedarse con los impresos hasta la mañana siguiente. Lecher, a su vez, se los mostró...