EL DESEMPLEO

El desempleo en México:
características generales

l. ANTECEDENTES DEL PROBLEMA

El problema del desempleo representa en la actualida~ un? d~
los obstáculos fundamentales para el logro de un a meJor distri bución del ingreso y una sociedad más justa.
A pesar de que sólo reciente mente ha recibido atención, sus
orígenes deben buscarse en el período anterior a la segunda guerra mundial al momentode iniciarse el desarrollo económico
del México 'moderno. En el decenio de 1930, México ·era todavía una sociedad predominantemente rural; la mayor parte de la
fuerza de trabajo se encontraba en actividades agrícolas Y pecuarias y el desarrollo de las ciudades estaba limitado sólo a algunas industrias incipientes así como a proporcionar los servi cios necesarios para el desenvolvimiento de laactividad económica en general. En ese entonces, el país importaba la mayoría
de sus productos manufacturados, pagándolos con exportaciones
de minerales, principalmente petróleo, y de produotos agríco las.
Puede entonces decirse que durante la década de los 30 el
país era todavía una sociedad tradicional en su mayor parte. La
población era también bastante más pequeña de lo que es en la
actualidad;según el Censo de Población de 7930, los habitantes
del país sumaban 16.6 millones de personas y la fuerza de trabajo, es decir, aquella parte de la población dedicada a alguna
actividad económica era de 5.2 millones. De ese total , la mayor
parte (70%) se dedicaba a las actividades agro pecu arias; el resto
(30%) a la industria y los servicios. Entonces el problema fundamental de pobreza se daba enel campo; sin embargo, la presión
sobre la tierra no había aumentado al grado que lo hizo posteriormente.
Al iniciarse la segund a guerra mun dial, dio principio la etapa
de industrialización del México actual. Al no encontrarse disponibles los productos que tradicionalmente se habían importado,
hubo un clima propicio para el desarrollo de los empresarios nacionales quienes empezaron entonces afabricar algunos productos · ind~striales. No importaba que éstos fueran caros o de menor calidad que los que con anterioridad se había obtenido del
exterior, puesto que la posibilidad de importar de hecho no
existía durante ese período.
Al mismo tiempo, este auge inicial de la producción nacional

SAUL TREJO REYES

dio lu gar a que se iniciara el rápido proceso de migración del
campo a la ciudad; elpueblo, en busca de mejores oportunidades económicas, dejaba el campo y se dirigía a las ciud ades en
busca de emp leos. Así, en 1940 la población total era de 19.7
millones de habitantes; la urbana de 6.9 millones y la rural de
12.8 millones. * Diez años más tarde la población rural había
pasado a 14.8 millones, mientras que la u~bana había ~recid o
más rápidamente, alcanzando en 1950 la c1frade 11 millones.
Es decir la rural se incrementó 1.5% y la urbana a 4.8 % anual
durante ~1 decenio.
A partir de 1950, el proceso de urbani zación. en México se
ha acelerado, pues la migración del campo a la CiUdad, que durante la década de 1940 a 1950 había sido sumamente ráp ida,
se aceleró aún más durante los decenios posteriores.
Así durante el período 1960-7 0 la población rural pasó de
17.2~iliones de habitan tes a 20 mill ones, mien tras que la urbana aumentó de 17.7 a 28.3 mill ones . Al mismo tiem po, la política de desarroll o se orientó principal mente a la creación de un
sector industrial moderno. Es decir, se dieron toda cl ase de incenti vos fisc ales, como exenciones de impuestos a las em presas
nuevas, y de im portaci ones, permi tién dose la .entrada al ~aís
con un pago muybajo de imp uestos de todo t1po de maqumaria y equi po. A la vez, el Go bierno fe deral invirtió crec ientes
su mas en la infraestructura necesaria para el desarrollo industrial
construyendo modernas carreteras, o torgando servicios subsidiados de electricidad , agua y energéticos a las em presas de las
grandes ciudades y, en fin, protegien do el mercado en el cual
dichas empresas vendían sus...